Плац тут же огласился стуком стали о дерево. Я же подошёл к остальным бойцам, успевшим выровнять ряды.
- Вашими врагами будут скелеты, - сказал я им, указывая на ряды растрёпанных соломенных чучел. - Нет у них ни оружия, ни щитов, но этого и не надо, как управляться с вооружённым врагом, вам уже в Гарнизоне объяснять будут. Моё же дело, научит вас азам.
Я перехватил меч и в несколько ударов расчленил чучело.
- Как я уже сказал, - сказал я, - метьте в суставы и голову.
- А как порубаем все чучела? - спросил у меня уже освоившийся бойкий парень, что интересовался боевой подготовкой.
- Заново навяжете, - ответил я. - Вперёд! Бей!
Засвистали клинки, затрещала солома, полетели во все стороны ошмётки.
Я отошёл прочь, глядя, как бойцы справляются с поставленной задачей. Тяжёлые бойцы выбивались из сил - крепкое дерево не поддавалось клинкам мечей и лезвиям топоров. Однако крепкие ребята продолжали наскакивать на них, нанося могучие удары, оружие отскакивало, вырываясь из рук наименее опытных бойцов. Они ловили его под дружный незлобивый хохот товарищей. Остальные же пластали соломенные чучела. Они разделились, без моего приказа или совета, на две команды. Пока половина изничтожала чучела, другие - вязали из остатков новые. Установив их, они принимались безжалостно рубить свои "творения", в то время как первые восстанавливали уничтоженные ими чучела.
Я ходил за их спинами, поправлял, подсказывал, иногда даже останавливал, подравнивал стойку, брал руку новичка в свою, показывал, как правильно бить, чтобы оружие хотя бы не вылетало из пальцев. В общем, к вечеру, когда солнце скрылось за стенами крепости, я приказал бойцам разойтись.
- После поднятия флага остаётесь на плацу, - сказал я их на прощание.
Они ушли к своей казарме, я же направился в Башню командора. Так назывался центральный донжон нашей крепости, в котором располагалась канцелярия и кабинет самого дона Кристобаля. Дверь его была открыта настежь, значит, дон Кристобаль у себя, я вошёл без стука. Как обычно, покосился на чучело Герлаха фон Бока, изо лба которого торчал короткий дротик. Скверное дело, выходит, настроение у командора не просто плохое, а жуткое. Только слухи ходили по крепости, что лишь сразу после Резни, когда расправлялись с последствиями того, что натворил фон Бок, Гутьере портил свежесработанное им чучело. Что же такого произошло за те дни, что я провалялся в лазарете.
- Чего надо? - спросил у меня дон Кристобаль, жестом притягивая дротик себе в ладонь.
