Наступила тишина. Стив наблюдал за тем, как палач занес над головой топор и с силой обрушил его на мускулистую шею приговоренного.
Он смог видеть, как напряглись перед стремительным ударом вены вампира, или, возможно, это ему лишь показалось. Но именно в этот момент на площади возник огненный столб. Казалось, его извергли сами небеса.
В один миг стоявшие в центре круга саны, судья и палачи превратились в черные огарки, маги просто исчезли, а на месте наставника остался лишь серебристый пепел. Люди в ужасе бросились прочь, у многих горела одежда. Стив тоже ощутил жар огня, его плащ полыхал, но он боялся его сбросить, боялся солнца, боялся всего… Страх долго гнал его прочь от людей, от их городов, сел. Но даже, несмотря на отшельническое существование, до него дошли слухи, что после случившегося во время казни король и анкараторы обвинили магов в предательстве и причастности к произошедшему на площади. Это была последняя капля в той войне. Магов объявили вне закона, теперь их стали уже открыто уничтожать наравне с нечистью. Сами маги затаились и массово не уничтожали людей, несмотря на то, что те беспощадно убивали любого, кто обладал какой-либо, пусть даже самой незначительной, магической силой. Видимо, понимали, к чему может привести такая война…
***
- Так или иначе, похоже, что вампиры сумели-таки взять верх над людьми, хоть и неявно, - продолжала тем временем рассуждать девушка.
- Да какая в принципе разница, кто все это затеял и кто взял верх, - Стив небрежно отмахнулся то ли от комара, то ли от ее слов.
- Как это - какая разница? - возмутилась Доз. - Мы просто обязаны их остановить!
Вампир насмешливо посмотрел на нее.
- Ну да, а ты особенно обязанная. Прямо сейчас пойдешь и всех разоблачишь!
- Что ты имеешь в виду?! - возмущенно воскликнула Доз.
- Я лишь хочу напомнить тебе, что мы тоже вампиры. Мы не люди. Даже если тебе что-то не нравится, ты уже ничего не изменишь.
Доз со злостью отвернулась на дорогу, Стив заметил слезинки в уголках ее глаз.
- Послушай, я понимаю, что ты все еще воспринимаешь себя как человека, чувствуешь себя вполне живой, и тебе кажется, что ты почти не изменилась. Вот только людям этого не объяснишь. Между прочим, они тебя и слушать не станут, если поймают. Ты будешь для них просто убийцей, которую надо уничтожить. Ты - нечисть.
- Но неужели мы все так и оставим? Мы должны… - голос Доз сорвался. Она отодвинулась от Стива.
