Улыбка моментально исчезла с лица вампира.
- Его сожгли. Я видел его казнь… После этого я бежал от людей. Игнариус был не просто вампиром - многие его знали как сильного мага, одного из совета древнейших, и Всевышний знает почему, он сам себе провел инициацию. Лишь единицы из высших магистров знали причину этого шага. Став вампиром, Игнариус продолжил свое бессмертное существование с той лишь разницей, что его существо оказалось за пределом жизни, там, где пребывают мертвые души.
Его боялись маги, так как не понимали его целей, боялись вампиры, так как он превосходил их во всех отношениях – смерть полностью не забрала у него жизненные силы и не ослабила его как мага. Но, как ни странно, Игнариуса сумели обмануть обычные смертные. Впрочем, маги с удовольствием помогли им удерживать мага-вампира до осуществления казни, а вампиры не спешили ему на выручку.
***
Вновь как наяву перед глазами Стива вспыхнули тысячи факелов. Тело Игнариуса было буквально пришпилено острыми кольями к деревянному помосту. Память раскрыла перед Стивом пылающую по периметру площадь, люди толпились вокруг, подступая опасно близко к горящему обручу. Стив стоял среди них, сердце его разрывалось от горечи и бессилия, от невозможности помочь единственному родному существу, оставшемуся в его жизни, и ненависти ко всем людям. Толпа вокруг ревела в предвкушении зрелища, что придавало всему происходящему на площади еще большую чудовищность.
Это была не первая и не последняя казнь вампира. Но происходящее в тот день на площади являлось не простым зрелищем. Это была казнь великого мага, с кем в былые времена держал совет сам император. Этот маг - единственный свидетель подвига Церманиона, и только он мог рассказать, как был спасен от разрушения Мир и чего это стоило Срединным Землям. И сейчас, осужденный толпой, он, обезоруженный и побежденный, лежал в центре круга.
Стив видел через вуаль пламени изувеченное тело наставника, рариты, не переставая, лили на него святую воду. Он знал, что Игнариусу она не причинит никакого вреда, зато беспощадное солнце жгло его кожу, оставляя на окровавленном теле черные пятна. Судебный исполнитель зачитал перечень чудовищных деяний, совершенных приговоренным, затем и сам приговор. Верховный анкаратор, составляя речь, потрудился на славу: получилась пламенно, в достаточной мере наводило ужас даже на самые извращенные умы, но при этом не слишком долго: ее автор не хотел тратить много времени на пояснения и желал скорейшего исполнения приговора. Кроме того, власти опасались вмешательства тех немногих, которые могли переменить ход событий.
