Марелиана молча развязала веревку и принялась распрягать мертвых лошадей. Конь приподнял голову.
«Впряги меня, я еще смогу тянуть вас», - прозвучал в голове отзвук его мысли.
- Не говори ерунды, - вслух сказала она, а на языке живого продолжила:
«Ты не сможешь и пяти метров пройти в упряжке. Попытайся уйти отсюда сам, я тебя очень прошу».
«Нет, - упрямо мотнул головой конь, - корни кедров не выпустят меня».
«Что это значит?» – словно ком застрял в горле, она из последних сил сдерживалась, чтобы не разрыдаться.
Конь внимательно посмотрел на Марелиану, из уголков его глаз сочился гной, но взгляд по-прежнему оставался ясным.
«Мне нужна твоя кровь».
Марелиана в ужасе замотала головой, но конь продолжал смотреть на нее, не отводя взгляда.
«Пообещай сразу убить меня, как только мы выйдем на чистые земли».
- Нет! – уже не в силах сдерживать нахлынувшие слезы, закричала Марелиана.
«Я не сделаю этого! Тогда погибнет твоя душа. Я не хочу твоей смерти!»
Девушка села на траву рядом с Духом и закрыла лицо ладонями.
«Иначе погибнет мальчик, а этого нельзя допустить. Сейчас я служу ему, а не тебе», - это последнее послание далось ему нелегко, но образы, возникшие в голове у девушки, были достаточно убедительными.
Марелиана недоумевала. Сначала эта привязанность Стива к Таю - она была уверена, что если придется ради него положить голову на плаху, Стив, не раздумывая, сделает это - теперь конь жертвует своей жизнью ради того же Тайлера.
«Позже ты все поймешь, а сейчас мне нужна твоя кровь… Жизнь покидает меня слишком быстро».
От слез у Марелианы все плыло перед глазами. Дрожащими руками она задрала рукав и, достав из кармана нож, полоснула себе по запястью. Кровь полилась на землю. Девушка закрыла глаза, она ощутила шершавый язык Духа, облизывающий руку.
Мировосприятие сильно переменилось… Где-то вдалеке, куда она погружалась, замаячил серый предел. Она знала, что за этой границей нет жизни. Несколько раз ей приходилось останавливаться здесь, обрывая чью-то жизнь! Но сейчас предстояло совершить нечто иное. Вампиресса видела, как бледное, почти прозрачное облако неминуемо движется в манящие объятия черной пустоты. Она провожала существо, к которому успела привязаться всем сердцем… за черту вечности, туда, где всегда царит холод и одиночество.
Девушка заставила себя открыть глаза. Конь все так же лежал на земле, все его тело содрогалось. Сзади подошел Стив и осторожно коснулся ее рукой.
