Мы побывали еще у троих, в разных концах поселка. Никого из них коробочка нисколько не озадачила. Они открывали ее сразу, словно были прекрасно знакомы с секретом, и моментально завладевали конфетами.
— Интересно, правда? — заметил Зеллаби. — Теперь попробуем с девочками.
Мы снова повторили эксперимент, с той разницей, что на сей раз Гордон открыл секрет коробочки не второму ребенку, а третьему. Дальше все происходило в точности по тому же сценарию.
— Не правда ли, они очаровательны? — сиял Зеллаби. — Хотите попробовать с головоломкой?
— Лучше потом, — сказала Джанет. — Сейчас я хотела бы выпить чаю.
Мы вместе вернулись домой.
— Идея с коробочкой была хороша, — скромно похвалил себя Зеллаби, поглощая бутерброд с огурцом. — Просто, однозначно, и прошло как по маслу.
— Вы хотите сказать, что ставили и другие опыты? — спросила Джанет.
— Да, и немало. Однако некоторые из них были слишком сложны, а другие не совсем убедительны. Кроме того, я не знал, с какого конца подступиться.
— А теперь Вы уверены, что знаете? Я вообще ни в чем не уверена, — сказала Джанет.
Зеллаби посмотрел на нее.
— Я все-таки думаю, что вы поняли, — сказал он, — и Ричард тоже. И незачем этого стесняться.
Взяв еще один бутерброд, он вопросительно взглянул на меня.
— Полагаю, — сказал я, — вы хотите, что я скажу: ваш эксперимент показал, что то, что знает один из мальчиков, знают все мальчики, но девочки не знают, и наоборот. Согласен, именно так все это и выглядит — если только нет какого-то подвоха.
— Мой дорогой друг…
— Должен признаться, что все это сразу не переварить.
— Понимаю. Я сам пришел к этому постепенно, — кивнул Зеллаби.
— Но, — спросил я, — разве мы тоже обязаны были прийти именно к такому выводу?
— Конечно, мой дорогой друг. Неужели не ясно? — Он достал из кармана сцепленные гвозди и бросил их на стол. — Попробуйте сами. Или, еще лучше, придумайте какой-нибудь небольшой тест сами. И вы неминуемо придете к тем же выводам — по крайней мере, предварительным.
— Чтобы переварить это, требуется время, — сказал я. — Давайте рассматривать это как гипотезу, с которой я в данный момент согласен…
— Минутку, — вмешалась Джанет. — Мистер Зеллаби, вы утверждаете, что если я скажу что-либо одному из мальчиков, об этом будут знать все остальные?
— Наверняка. Конечно, если это будет что-то достаточно простое для их возраста.
На лице Джанет появилось скептическое выражение.
Зеллаби вздохнул.
— Старая проблема, — сказал он. — Как будто, линчевав Дарвина, вы докажете невозможность эволюции. Но, как я уже сказал, вам нужно лишь провести свои собственные тесты. — Он повернулся ко мне. — Вы допускаете гипотезу?..
