В камине горел огонь. От этого единственного в комнате источника света тени причудливо колебались на стенах и потолке. В воздухе ощущался аромат дерева и елей.
Кон за руку провел Лорел в соседнюю комнату, где, зарывшись в меховые шкуры, спал Донован.
Глядя на спящего мальчика, Кон стиснул ей руку.
– Каждый раз, когда я смотрю на то, что мы с тобой создали вместе, сердце мое переполняется благодарностью. Ну, разве он не совершенство?
Слишком взволнованная, чтобы выговорить хоть слово, Лорел только кивнула. Сколько раз она видела такую картину в своем воображении! Она стоит рука об руку с мужчиной и смотрит на их спящего ребенка. Как часто она думала о том, что значит быть матерью! Иметь кого-то, кто любил бы ее безусловно и безраздельно? Донован с его взъерошенными волосами и чистым детским лицом перевернул сердце Лорел. Никогда еще Лорел не испытывала ничего подобного – она чувствовала безраздельную связь с этим мальчиком, всепоглощающую нежность к нему и тревогу.
– Бедный Донован так переживал за тебя. Но я слишком погрузился в свое горе, чтобы утешить его.
Лорел заставила Кона умолкнуть, приложив палец к его губам.
– Не мучай себя, Конел. Мальчик любит тебя, единственное, чего он хочет больше всего на свете, – это быть во всем похожим на тебя.
Кон взял Лорел за руки и поднес их к губам. Его ответ удивил ее.
– Это невозможно, так как он в такой же мере твое создание, как и мое. И поэтому он лучше меня, добрее, мудрее, сильнее.
Лорел была тронута до слез. Почему слова этого человека, одно только прикосновение его губ так на нее действовали?
Они вернулись в свою спальню. Конел закрыл дверь и подвел Лорел к камину. На кровати под мягкими шкурами было постелено белоснежное белье.
На столе стоял кувшин с белым вином и два хрустальных бокала.
Наполнив их, Кон вручил один Лорел. За ужином она выпила немало эля, но все-таки приняла бокал из его рук.
– Все пили за тебя, любимая. Теперь я пью за нас.
– За нас, – повторила она. А потом поставила бокал, выпрямилась и сказала: – Кстати о нас, мне надо кое-что сказать тебе, Конел.
Он тоже поставил свой бокал на стол.
– Да, любимая. И мне есть что тебе сказать. Но слова могут подождать, а чувства – нет.
Конел потянулся к ней, но Лорел остановила его, положив руку ему на грудь.
– Ты должен меня выслушать, это очень важно.
– Я и выслушаю, Но сначала я должен поцеловать тебя, а иначе мое бедное сердце разорвется.
Он привлек ее к себе и прильнул губами к ее губам. Лорел чувствовала биение его сердца, его жар, когда он жадно завладел ее ртом, не оставляя возможности ни говорить, ни даже думать.
