К ее удивлению, в ответ мужчина, хлопнув по боку лошадь Йенса, громко рассмеялся. Валентина попыталась втянуть через щелочку воздух, но легкие ее отказывались работать.
— Убирайся отсюда вместе со своей дамой, — раздался уверенный голос. — Вези ее обратно в Петербург, пока она не отморозила себе задницу.
Йенс взялся обеими руками за поводья и передернул ими так, что его лошадь рванула с места и мужчина с винтовкой вынужден был отпрыгнуть в сторону.
— Спокойной ночи! — крикнул Йенс.
Застоявшаяся лошадь весело заработала копытами, и Фриис направил сани через заснеженную гладь обратно в сторону города.
Валентина открыла лицо.
— Обычный человек, ничего опасного, — сказала она.
В тот же миг сани чуть вздрогнули и немного качнулись. Ей пришлось схватиться за край.
Йенс усмехнулся.
— Я рад, что вы так думаете.
И вдруг раздался оглушительный грохот. Валентина подумала, что чтото сломалось в санях, лопнул полоз или какоенибудь крепление оглобли, но Йенс яростно выругался и, сильно стегнув вожжами спину лошади, пустил ее во всю прыть. Потом быстро положил одну руку на затылок Валентины и заставил ее пригнуться.
— Вниз! — приказал он.
Она повалилась на дно саней лицом. Едва она успела выплюнуть тут же набившуюся в рот грязную жижу, как снова чтото громыхнуло. А потом еще раз. Тело ее среагировало на звуки быстрее, чем разум. Она сжалась в комок и только после этого поняла, что услышала выстрелы.
Йенс гнал лошадь, не сбавляя скорости, почти две мили. Наконец он толкнул Валентину в плечо.
— Все! Наконецто в безопасности!
Валентина взобралась на сиденье. У нее болела шея, к тому же ей было стыдно.
— Я решила, что… — начала было она, но замолчала.
К чему объяснения? Она уже видела, какие ужасы люди могут делать друг с другом. Что это было? Винтовка? Бомба? Какая разница?!
— Испугались? — Фриис хмыкнул и позволил лошади перейти на шаг. — И правильно сделали. Я тоже испугался.
Она в удивлении посмотрела на него.
— Вы?
— Ну да. Ружейные пули — не самые лучшие друзья.
Он улыбнулся ей и нахлобучил на уши съехавшую меховую шапку. Тут она почувствовала, что от возбуждения у нее покалывает в пальцах. Или это изза холода? Ночь точно накрыла сани черным колпаком.
— Он не пытался нас убить, — уверенно промолвил Йенс. — Пули прошли слишком далеко от саней.
— Зачем тогда он вообще стрелял?
— Чтобы испугать. И показать, что нас ждет, если мы сунемся в полицию.
Холод, просочившийся сквозь руки, начал подбираться к сердцу. Дрожь в груди не унималась.
