Всё было, как обычно. Территория центра была огромной,
для постороннего, окажись он здесь не понятно зачем и как, было бы очень затруднительно
определить на сколько. Мы молча поднялись на крыльцо центрального входа и вошли
в фойе точь в точь повторяющее вчерашнее. Я и Бекас свернули налево и оказались
в небольшом кафе.
Мы сели за накрытый белой скатертью стол. К нам
подошла полная добродушная официантка в тёмно-синем платье и белоснежном фартуке
и стала накрывать на стол. Официантка тётя Вера была не старше нас, но тем не менее
мы все звали её "тётя" за её седечное отношение к нам. Называла она нас
обычно "соколики", "господа офицеры", если хотела подчеркнуть
значимость момента или просто "солдатики".
— Доброе утро, соколики,—обратилась она к нам
своим жизнерадостным певучим голосом.
— Добренькое утречко, тёть Вера,—дружно ответили
мы в один голос.
— Чего угодно отведать, господам офицерам?
— А угодно мне отведать сегодня чёрной икры столовой
ложкой, — в тон официантке ответил я.
— А мне ушицы из осетра с расстегаями,—не долго
думая заказал Виталий.
— Значит, как всегда, макароны по-флоцки,—со вдохом
заключила тётя Вера и ушла за едой.
Мы переглянулись и дружно выдохнули воздух, делая
комплемент фигуре тёти Веры. Она повернулась к нам, погрозила кулаком и вернулась
к своим обязанностям. Мы улыбнулись.
После быстрого завтрака мы разошлись по делам.
Я направился к Галицкому.
— Здравие желаю, товарищ полковник! — войдя, поприветствовал
я своего начальника.
— А-а, доброе утро! Спишь долго,— незлобно, но
весско произнёс полковник.
— Молодому организму долгий сон совершенно необходим,
как утверждает современная медицина, — в ответ заявил я.
— С каких это пор ты опять стал молодым? Гляди
у меня, а то переведу на кухню картошку чистить!
— Нормально, подальше от начальства, поближе к
кухне — вот мой девиз и всех доблестных вооружённых сил.
— Ладно, хватит разговоры разговаривать, порядок
хулиганить и безобразия нарушать. Пойдём, я тебя с профессором околонаучных дисциплин
познакомлю. Тебе предстоит с ним работать вплотную. Он будет вашим проводником на
тот свет и обратно. Беречь его как зеницу, во как!
— Зачем нам пассажир?
— Он пригодится в деле. Кроме того, таков приказ,
— Галицкий поднял в воздух указательный палец и выпучил глаза. — Приказ самого,
не к ночи будь помянутым, генерала-майора Латникова Сергей Гаврилыча.
— Понял, не дурак. Был бы дурак, не понял, — закончил
я.
