До попадания в Умбра Ангустус учеба для Ларса заключалась в пяти классах поселковой школы, и он всегда думал, что главное – выучить все, что тебе задали, и затем повторить с минимальным количеством ошибок.
Но все оказалось совсем иначе.
Да, его заставляли читать множество всякого: исторические хроники чуть ли не со времен Фуги, сборники законов, в разные годы принятых на Монтисе, элементарные учебники по планетарной экономике и какую-то философскую муть вроде «Трактатов Гая Фортиса», «Книг Заратустры» или сочинений мудрецов школы Божественного времени, посвященных Катаегис Демуто, но при этом наставница всегда хотела чего-то странного…
Приходилось думать, насиловать мозги до того, что они начинали болеть, как мускулы после хорошей нагрузки. Искать связи, делать выводы, соединять разрозненные факты в цельную картину и, наоборот, выискивать крупицы ценных сведений в грудах пустословия.
Иногда это было интересно, но порой хотелось выть.
– …лишается гражданства Империума и изгоняется из его пределов. – Ларс вслух прочитал последнюю фразу из очередного закона и откинулся в кресле, разминая пальцами затылок.
Эх, насколько легче жилось ему раньше…
Дверь таблиния открылась, и вошел Эний, на Сильвании переставший брить голову, но зато избавившийся от усов.
– Привет, – сказал он. – Как работается?
– Неплохо, – ответил Ларс. – Ты как съездил?
– Тоже ничего, – отозвался бывший эдил, усаживаясь на расположенный напротив стола диван. – В Сильваполис прибыли двое экзорцистов, хотя вроде бы никто из местных служителей Божественной Плоти не провинился.
– И что, думаешь, по мою душу?
– Наверняка. – Эний потянулся, чтобы привычным жестом дернуть себя за усы, но скривился и опустил руку. – Вальгорн до сих пор хочет получить твой труп, и жрецы, ставшие его союзниками в борьбе за трон, помогают хозяину Божественной Плоти, ну а действуют они куда тоньше, чем прокураторы или консулы.
– У экзорцистов есть шансы меня найти? – Ларс вспомнил тот вечер во дворце и человека в черной сутане, двигавшегося целеустремленно и бесшумно, и невольно содрогнулся.
Эний улыбнулся:
– Во владениях Ультимы? Вряд ли!
– Интересно, все же кто она такая… – пробормотал Ларс. – До сих пор не могу понять.
– Может быть, и никогда не поймешь.
– А ты мне не скажешь? – На этот прямой вопрос бывший эдил лишь пожал плечами, и Ларс понял, что ответа он и в этот раз не дождется – какой бы он ни был отпрыск Антея Основателя и претендент на Мерцающий трон, к нему относились без особого пиетета, скорее как к обычному и довольно невежественному юнцу.
