– И тебе не надоедает?
– Постоянно надоедает. Но потом наступает новый рассвет, возвращается Звезда – и вот я снова оказываюсь в центре происходящего и жадно вбираю все до последней крупицы.
– Но ты ведь... не только наблюдаешь, – осторожно заметила Висина.
– Я по мере сил способствую тому, чтобы события шли своим чередом, не более. Если мои депеши чем-то могут помочь им, – Ралли указала на железных эльфов, – я буду только рада.
– Я не про статьи. – Висина помедлила. – Ты ведь обладаешь могуществом.
– Ну так, – Ралли потупила взор, – кое-что умею.
Девушка решила ковать, пока горячо.
– А ты не могла бы научить меня... кое-чему?
Старуха слегка повернула к ней голову.
– Ты плетешь чары, которые мне не только не по силам, но и не по уму. Ты касаешься самого естества мира, что вокруг тебя. Мое искусство совсем иное и куда менее благотворное.
– Ее эмиссар испугался тебя. Тогда, в Луугут-Йоре. Он сказал, что твое время еще не настало. Что он имел в виду?
Ралли снова устремила взгляд вперед. Фургон катил по булыжной мостовой мимо прибывающей толпы. Слева показалась площадь, посреди нее красовалась купа пальм с толстыми стволами. Висина хотела повторить вопрос, когда старуха наконец заговорила.
– Я не уверена, понимаю ли сама, что имел в виду Ее эмиссар. У меня есть своя гипотеза, но пока что я не готова поделиться ею с тобой. Скажи, милочка, как ты думаешь, сколько мне лет?
Висина вспомнила момент на борту «Черного Шипа», когда аналогичный вопрос возник в ее собственной голове, и сочла нужным действовать особенно осмотрительно.
– Ну... пятьдесят с небольшим, – промямлила она.
На самом-то деле, полагала она, старуха прожила не менее семи десятков лет. А может, и все восемь.
Ралли расхохоталась, хлопая себя по ляжке.
– Пятьдесят с небольшим! Ты ж, моя лапочка! Понимаешь, – она понизила голос, – вся штука в том, что я этого не знаю. Последние двести лет я помню вполне отчетливо, а вот дальше все как в тумане.
– Двести лет?! – вытаращила глаза Висина. – У тебя что, эльфийская кровь в жилах течет или это все твоя магия?
Ралли насмешливо покосилась на нее.
– Я ж тебе говорю: не знаю! У меня в голове есть воспоминания, ясные, как воздух в морозное утро, но я не помню, как я была там и как делала то, что, если верить памяти, делала. Крайне любопытно, не правда ли?
– Может, тебя околдовали? А как далеко в прошлое уходят эти воспоминания?
Девушка давно знала, что Ралли личность таинственная, но нынешнее ее откровение просто завораживало. И немного пугало. «Кто же она такая?»
