Ралли еще несколько секунд смотрела ему в глаза. Наконец она улыбнулась и переключила внимание на пристань.
– Вы просто душка, Стремительный Дракон. Почему я торчу здесь, рискуя жизнью и конечностями, когда могла бы спокойно сидеть дома, закутавшись в уютный пледик? Из-за вас, конечно. Из-за них, железных эльфов. Из-за принца. Из-за Темной Владычицы. Из-за всего этого. Ну и из-за Звезд, разумеется.
Майор машинально взглянул вверх. В награду он заработал порыв ветра с дождем в физиономию. Конова вытер лоб и прищурился, пытаясь разглядеть сквозь тучи мерцание ночных светил. Погода не благоприятствовала ему, и в конце концов эльф сдался.
– Мне показалось, что последним в своих очерках вы отводите не так уж много места, – заметил он. – Где бы вы ни были, повсюду существуют легенды о Звездах и их могуществе. Даже у орков они есть. Но, несмотря на все мифы и сказания, в реальности о них никто ничего не знает.
Майор обшарил глазами гавань. Пристань по-прежнему не подавала ни малейших признаков жизни.
– А что о них писать? – пожала плечами Ралли, возможно, чересчур поспешно. – Нам действительно известно очень мало, и рассказать читателю особо не о чем. Алая Звезда упала с неба, Эльфия была спасена. Конечно, слухов ходит масса, но пока что лишь одна Звезда сочла нужным возвратиться.
В голове крутилась какая-то мысль, однако Конове никак не удавалось ее поймать.
– Ралли, вы ведь знаете куда больше, нежели считаете нужным говорить. Миф об Алой Звезде на востоке оказался правдой, и это означает, что, по всей вероятности, прочие Звезды тоже реальны.
Некоторое время госпожа Синдзин молчала, затем огляделась по сторонам.
– Ваша гипотеза весьма основательна.
Конова почесал в затылке.
– Не могу сказать с уверенностью, однако, по-моему, вы просто выразили согласие. Но ведь вам известно больше моего! Тогда, в Луугут-Йоре, вы приветствовали Звезду так, словно были с ней знакомы лично.
Ралли обиженно фыркнула.
– По-вашему, я такая старая? Да, конечно, на моей бренной оболочке имеется несколько морщин, но неужели вы думаете, что я настолько древняя развалина?
Конова растерянно развел руками.
– Ну, просто вы же... это самое... ведьма, – пробормотал он и торопливо добавил: – В хорошем смысле, конечно! Да или нет?
– Что «да или нет»? Ведьма я или нет или в хорошем смысле или в плохом?
Вспомнив мудрую истину «молчи – за умного сойдешь», майор ограничился кивком.
– Да! – отрезала Ралли.
Конова немного поразмыслил над ее ответом и предпочел дальше тему не развивать. Он попробовал зайти с другой стороны.
