Зачем она мне это рассказала? Я пожал плечами:
— А я и не заметил.
Она засмеялась:
— Ну конечно!
Было холодно, и начинался дождь. Надевая капюшон, я украдкой посмотрел на свою спутницу. Она раскраснелась, и косички развевались за ней по ветру; ветер в лицо ей явно нравился.
— Марджори… — Из-за ветра приходилось почти кричать. — Красивое имя.
— Я его ненавижу! — Она сердито взглянула на меня. — Это мое английское имя, но никто меня так не называет. На самом деле я Маршели, — она сделала ударение на первый слог, как и в «Марджори». Мягкое «ш» после «р» — наследство, доставшееся гэльскому языку от тех двухсот лет, когда на островах хозяйничали викинги.
— Маршели… — повторил я. Мне понравилось, как это звучит. — Так еще лучше.
Она застенчиво посмотрела на меня и снова отвела взгляд; ее синие глаза на мгновение встретились с моими.
— А как тебе твое английское имя?
— Финлей? — Она кивнула. — Совсем не нравится.
— Тогда я буду называть тебя Фин. Как тебе?
— Фин, — повторил я. Коротко и ясно. — Неплохо.
— Хорошо, — улыбнулась Маршели. — Значит, теперь ты Фин.
Так и получилось, что Маршели Моррисон дала мне имя, которым меня называли до конца жизни.
В то время первоклассники в первую неделю проводили в школе только часть дня. После обеда мы уходили. В первое утро нас с Артэром подвезли до школы, но домой мы должны были идти сами — в конце концов, это всего миля. Артэр ждал у ворот — меня задержала миссис Маккей, чтобы вручить записку для родителей. Когда я вышел, Маршели уже была далеко; она шла одна. Мы промокли, когда возвращались из магазина, и остаток утра сидели на радиаторе, чтобы обсохнуть. Сейчас дождь перестал.
— Скорее! Я тебя жду! — Артэру не терпелось попасть домой: он хотел половить крабов в приливных озерцах за своим домом.
— Я пойду домой через ферму Мелнес, — сообщил я. — Это короткий путь.
— Что?! — Он посмотрел на меня, как будто я тронулся умом. — Это же очень долго!
— Вовсе нет. Я срежу по дороге Кросс-Скигерста, — я понятия не имел, где это, но, по словам Маршели, это был самый короткий путь из Мелнес в Кробост.
Я не стал ждать, пока Артэр возразит, и побежал следом за Маршели. Догнал я ее, уже запыхавшись. Она хитро улыбнулась:
— А я думала, ты пойдешь домой с Артэром.
— Я решил пройтись с тобой до Мелнес, — сказал я небрежно. — Это короткий путь.
Маршели смотрела недоверчиво:
— Для короткого пути это слишком долго. Но, — тут она пожала плечами, — я не могу запретить тебе идти со мной, раз ты этого хочешь.
