Я закрыл глаза. Вот бы вообще не открывать их снова! Так и лежать, пока не пройдет это верчение в комнате, пока не погаснут свечи и не разойдутся гости. Я постарался дышать ровно и тихо: пусть все решат, что я заснул.
Сквозь темноту я слышал голоса Торстенсона и директора.
— Кажется, заснул, бедняга, — сказал Торстенсон.
— Слава богу, — согласился директор. — Ты не представляешь, какую обузу на себя взвалил.
— Пустяки. Он скоро поправится.
— А потом? — наседал директор. — С этим парнем у тебя в доме не будет ни минуты покоя. Так и знай.
— Я за ним пригляжу, — сказал Торстенсон. — Я еще докажу, что он может быть совсем иным, не таким, как сейчас.
— И как же ты этого добьешься?
— Не знаю. Но готов спорить, что через четыре месяца он станет примерным учеником, может быть, даже самым лучшим в классе.
— О’кей, — кивнул директор. — Только ты проиграешь.
— Посмотрим, — ответил Торстенсон.
Я так никогда и не узнал, какую цену они назначили за мою голову. Потому что тут вернулась мама. Она принесла мокрое полотенце и обтерла им мое лицо. Потом помогла мне подняться по лестнице в мою комнату.
— Что ты такое учудил? — спросила она, когда я улегся на металлическую кровать.
— Это не я.
Но мама мне не поверила. Она стояла надо мной, словно я был пациентом в больнице Святого Йорана. Прежде чем уйти, она все же чмокнула меня в лоб.
— Не хочу я здесь жить, — пробормотал я.
— Замолчи, — сказала мама. — Постарайся уснуть.
Но у меня ничего не выходило. Я лежал без сна, таращился в потолок и ждал, пока остановится это мировое круговращение. Я чувствовал, как подо мной ворочается в своей коробке Блэки. Я нажал кнопку магнитофона, чтобы Элвис спел нам.
«Funny how time slips away»[11], — пел он, а время шло и шло.
Я смотрю на мир новыми глазами, засыпаю с головой, полной пены, и отвечаю на телефонный звонок с Северного полюса
Никогда в жизни не сделать им из меня пай-мальчика!
Так я решил, едва проснулся на следующий день после этого поганого праздника. Голова просто разламывалась.
Но я и представить себе не мог, что меня ждет впереди!
Вечно я пляшу под чужую дудку! Уже через пару дней мы сидели с Торстенсоном на диване, он обнимал меня за плечи, а перед нами на полированном до блеска журнальном столике лежала груда учебников, которые я в жизни не открывал. Пока на улице валил снег, я невпопад отвечал на Торстенсоновы вопросы. А он только посмеивался, словно это его ужасно веселило. Он был не из тех, кто легко сдается.
