Вторая такая редкость - "шар Хеопса" - мирно покоилась на дне контейнера. И даже сейчас, за шаг до смерти, эта мысль доставила Красавчику радость. Не существует, говорите? Может быть и не существует для всех. Кроме него. Вот так и встретились две редкости - мышеловка и "шар Хеопса".
Тот, кто впоследствии обыскал бы его труп, был бы приятно удивлен. Был бы - но Красавчик не привык делиться. Сюрприз с гранатой - достойный подарок для того, кто придет слишком поздно. "Шар Хеопса" уцелеет, скорее всего. А может и сдетонировать - чем Зона не шутит? Да так, что воспоминания могут остаться не только от самой Зоны, но и... От всего земного шарика.
Красавчик вздохнул, забыв на секунду о том, что собирался экономить воздух. А как удачно все начиналось...
...серый лес, покрытый слоем пепла, остался далеко позади. Огонь проявил избирательный характер: сжег листья, но не тронул ни ветви, ни стволы. Так и тянулись вдоль просеки голые деревья прежде бывшие березами. Вместо листьев уродливая слипшаяся труха отвечала редким порывам ветра.
Красавчик вздохнул полной грудью и поправил рюкзак, чтобы не так давил плечо. Причин для особой радости не было, но два дня, прошедшие относительно спокойно, вселяли если и не уверенность, то по крайней мере настраивали на рабочий лад.
Слепая собака, следовавшая за ним по пятам от самого "Агропрома", наконец отстала. Красавчик несколько раз хотел ее пристрелить, но всякий раз останавливался. В сыром воздухе звук выстрела разнесется далеко, а привлекать к себе нездоровое внимание не хотелось. И патроны следовало беречь. То, что за два дня не было сделано ни единого выстрела, еще не являлось залогом того, что оставшийся путь пройдет в таком же режиме. Одна неприятная стычка - и будешь счастлив, если останутся патроны хотя бы к пистолету.
У Красавчика не было желания сворачивать в деревню с соответствующим названием Чернушки. Свободная от аномалий, она с первых дней служила для вольных сталкеров своего рода перевалочным пунктом. Для тех, кто задержался, да и поиздержался в дороге. Патронов у него хватало, а встречаться с кем-нибудь из знакомых, тратить время на бесконечные разговоры о смысле жизни - это атрибуты другого мира. Без бутылки водки смысл жизни не отыщется. Кроме того, Красавчику не хотелось терять время.
И наконец, на взгляд Красавчика все эти посиделки в Зоне расслабляли. Каждая ходка, как глубокое погружение, требует предельной собранности.
