— Смотрите внимательнее, — сказал он нам, — вон — видите те синенькие цветочки? Да-да, именно те, на тонком стебле.
Мы склонились над совсем небольшим растением, которого как не напрягал свою память, так и не мог опознать, в моём мире они, похоже, не росли.
— Это та самая жизнянка, из корня которой мастера-зельевары делают эликсир жизни. Но растёт она только в таких местах, больше нигде не встречаясь, а потому за её корни очень хорошо платят. Разбирайте чехлы, — наставник скинул свой заплечный мешок на землю, откуда достал и раздал нам длинные холщёвые мешочки с толстыми матерчатыми стенками. — Смотрите, как делаю я…
Аккуратно копнув ножом рядом со стеблем, Следопыт выворотил ком земли, откуда достал клубень размером с лесной орех, от которого и тянулся стебель с длинными узкими листьями и синенькими цветочками, напоминающими обычную ромашку. Не нарушая целостности добытого растения, он опустил его в мешочек, смочив тот водой из своей фляги.
— Вот так теперь он будет сохранять все свои целебные свойства до десяти дней, а уж до нашего возвращения в город и подавно. В один чехол кладите не больше семи штук, их у меня хватит. Собирайтесь силами, крепитесь и можете смело отходить от края леса на пять шагов. Всё понятно?
— Да, понятно…, - как-то не очень стройно ответили мы.
Я сам чувствовал себя хорошо, а вот все остальные новички были, мягко говоря — далеко не в лучшем настроении. Странно, может на них та стычка подействовала? Вроде нет. Ладно, не мои проблемы.
— Тогда приступаем к работе, у нас на неё не больше пары-тройки часов, потом обратная дорога к пещере, надо успеть туда затемно. Чем больше мы наберём корней, тем больше заработаем — подвёл итог наш строгий учитель.
Мы постепенно разбрелись в поисках нужных растений по самому краю поляны. Их, кстати, попадалось не так и много, а большинство корней было размером с горошину, так что найденный Следопытом первый — пока оставался самым крупным. Заполнив растениями один чехол, огляделся вокруг, в поисках следующих. Дальше той, объявленной условно-безопасной границы в пять шагов от леса, цветочков наблюдалось явно больше, и они сами выглядели гораздо привлекательнее. Не ощущая никакой опасности, ну что тут может быть на такой большой поляне, разве что змеи в траве, подался копать вглубь открытого пространства. Всего за десять шагов от края, жизнянка росла существенно чаще и сами корни были больше, достигая размера крупного грецкого ореха. За полчаса заполнил все имеющиеся при себе восемь чехлов, и даже освободил первый от мелких клубней, посадив ценные растения обратно в землю. Пусть подрастают до следующего раза. Аккуратно завернув полные чехлы в дерюгу, прицепил полученный свёрток сбоку рюкзака, так, дабы его случайно не помяло. Закинув рюкзак на плечи, собрался идти искать Следопыта, и взять у него ещё тары для сбора, чего зря время-то терять? Посмотрел по сторонам, отмечая кратчайший путь до нужной скрюченной спины, идти по краю леса не хотелось, получался приличный крюк.
