Николай ещё раз осмотрел комнату. Возможно, в ней была масса тайников, но как их искать он не знал. Впрочем, того что он нашёл, он посчитал вполне достаточным. Всё-таки не при коммунизме живём, и деньги ещё играют свою существенную роль.
Он поехал в пансион – надо было приводить себя в порядок. Когда он вышел из машины и пошёл в калитке, ему навстречу попалась женщина с девочкой. Девочке было около двух и увидев хромированное чудо на колёсах, она остановилась и разинув рот застыла, осмысливая непонятный предмет. Мать стала дёргать её за руку, она опаздывала, но ребёнок не хотел идти, пока не разберётся. «Ди, мама, ди», повторяла она, вырывая ладошку. Николай вспомнил дочку и тоска по дому захлестнула его резкой и неожиданной волной. Сердце закололо. Как они там, подумал он. Он с ужасом представил, что не сможет вернуться. Как же я без них. Сглотнув, он достал из кармана "Мишку". Его, к удивлению, давали в поезде к чаю. Обёртка совсем не изменилась, да и вкус был тот же.
— Держи, стрекоза, — протянул он угощение, но девочка то ли не сталкивалась с конфетами, то ли уже знала, что у чужих брать ничего нельзя. Она вопросительно смотрела то на дядю, то на маму.
— Держи, шоколад, — Николай не оставлял своих усилий.
Про шоколад девочка знала. Она светло улыбнулась и протянула ручонку. Он посмотрел на маму, чтобы та не вмешалась.
— Вам далеко ехать?
— В Хамовники. Там садик при фабрике.
— Саша, подбрось, а потом жди меня здесь.
— Что вы, что вы, — замахала руками женщина.
— Ехайте, зря мы, что ли, революцию делали, — сказал Коля, а Саша уже вышел из машины, и подхватив девчонку, посадил её на заднее сидение. Женщина неловко полезла рядом.
Бриться в ту эпоху было гораздо труднее, чем во времена бритвы Макс 3 от Жилет, но Николай стоически терпел эту муку. Напевая «Жилет, жилет, лучше друга для мужчины нет» он обильно протирал одеколоном порезанное горло. Тем не менее, всё как известно, кончается – кончилось и это.
Завтракать он не пошёл, а сразу поехал на Петроверигский. Александр рассказал, что Степан ночует там, но там ничего и вполне можно жить.
Часовой с винтовкой молча пропустил его. На первом этаже жила охрана – те самые ребята из «активной части», с которыми он ездил брать Френкеля. Они поздоровались, но ребята были серьёзными и общим немногословием к общению не располагали. На втором этаже он нашёл Аршинова. Тот тоже брился перед зеркалом, делая ужасные гримасы. Закончив процедуру, он вышел к Николаю в коридор и они пошли пить чай в отдельную комнату, выделенную под буфет. Судя по номенклатуре продуктов, он снабжался из того же места, что и буфет Центрального Комитета. Вот только «Мишек» не было.
