Девицы вышли одновременно. Было видно, что деньги на одежду потрачены не зря.
Публика в «Весёлой собаке» была насквозь богемная. Кто-то читал стихи, кто-то пел под гитару. Кормили неплохо, поэтому Коля больше налегал на еду, ожидая приход таинственного Горностаева. На небольшой сцене в это время кто-то с подвыванием начал читать «Трамвай» Гумилёва. Ему засвистели и зааплодировали одновременно. В общем, не нравилось Николаю в этой самой "Собаке". Как бы по морде не получить. Александр, правда, сидел за соседним столиком, но скандала не хотелось. Вдруг, неожиданно, после «Трамвая» стали читать Есенина, и приглядевшись, он ахнул – это был автор. Читал он хорошо, с чувством.
— Здравствуйте. — Горностаев подошел незаметно и уселся на специально оставленный для него стул. Налил грузинского вина, предусмотрительно заказанного Надеждой и внимательно посмотрел на Николая.
— Я за Сергея, — решительно начал тот. Его убили день назад. Я должен подобрать знамя, выпавшее из ослабевших рук. Поэтому давайте общаться.
— Мы можем оставить дам одних? — Горностаев был явно не готов говорить в обществе.
— Можете, — сказала Надежда с интересом глядя на сцену и поэта. — Нас не обидят.
— Тогда мы пойдём, погуляем.
Они вышли из кабачка и пошли по вечерней Сретенке к Бульвару. Там чинно ходили прилично одетые люди, на лавочках сидели старушки и собаки в ошейниках носились по траве. Горностаев остановился около ограды. Судя по молодости лет вряд ли он занимал видные посты. Поэтому ритм и направление беседы были понятны сразу.
— Как вы докажете, что вы от Сергея.
— Я не от Сергея. Я от его хозяев. А доказывать я ничего не буду. Насколько я знаю общую политику наших хозяев, они строят свои отношения на основе взаимной выгоды. Давайте разберёмся, где и в чём ваша выгода. Если я смогу чем помочь – помогу. А потом вы поможете мне. Поймите, если бы Сергей успел передать мне все связи, я бы не искал вас таким странным образом. И не вёл бы бесед эдакого философского содержания. Мы обсуждали бы сейчас конкретные проблемы. А я просто собираю все известные мне связи. Я даже не знаю вашего имени-отчества, ни тем более, где вы работаете. И совсем я не знаю о ваших совместных проектах. Если вам интересно продолжить сотрудничество – давайте продолжим. Если нет, разбежимся.
— Вы одинаково с Сергеем говорите. Он тоже любил эти слова: «совместные проекты», «взаимная выгода».
— Ну вот видите. Была эта самая совместная выгода-то?
