— Это как раз то, что мы используем сейчас, — добавил Прингл, — мозг времени. Вам просто нужно нажать необходимую кнопку, которая сообщит этому мозгу, куда вы хотите направиться… или точнее, куда вы желаете отбыть, а он сделает все остальное.
— Просто, не правда ли? — он досмотрел на Саттона.
— Вне всякого сомнения, очень просто, — согласился тот.
— А теперь, мистер Саттон, — сказал Кейс, — чего вы еще хотели бы узнать?
— Ничего, — ответил Саттон, — совершенно ничего.
— Но это глупо с вашей стороны, — настойчиво возразил Прингл. — Должно быть что-то такое, чего вы хотите…
— Может быть, некоторую информацию, — уточнил Кейс.
— Информацию о чем? — удивился Саттон.
— О том, что вообще происходит, — терпеливо объяснял Прингл.
— Вы собираетесь написать книгу? — прямо спросил Кейс.
— Да, — ответил Саттон, — я намереваюсь писать книгу.
— И вы хотите продать ее?
— Я хочу, чтобы ее опубликовали.
— Книга, — сказал Кейс, — является предметом продажи. Это продукт работы ума и затрата физической энергии. Она имеет реальную ценность.
— Согласен с вами, — сказал Саттон, — и полагаю, что вы заинтересованы ее покупкой.
— Мы являемся издателями, — объяснил Кейс, — которые ищут книгу для опубликования.
— Бестселлер, — добавил Прингл.
Кейс расцепил ноги и сел прямо.
— Все очень просто, — сказал он, — деловое соглашение. Мы хотим, чтобы вы предложили свою цену.
— Можете сильно завысить ее, — предложил Прингл. — Мы готовы заплатить.
— Мне не приходит в голову никакой цены, — признался Саттон.
— Мы обсуждали этот вопрос, — кивнул Кейс, — в предварительном порядке, думая о том, сколько вы можете запросить и сколько мы сможем заплатить. Мы думаем, что вы не против иметь планету в качестве своей собственности.
— Мы могли бы дать вам целую дюжину планет, — снова вмешался Прингл, — но это бессмысленно. Что человек может сделать с дюжиной планет?
— Он мог бы, например, сдавать их в аренду, — ответил Саттон.
— Вы имеете в виду, — спросил Кейс, — что были бы заинтересованы в том, чтобы иметь дюжину планет?
— Нет, я не это имел в виду, — ответил Саттон. — Просто Прингл спросил, что можно делать с дюжиной планет, и я ему ответил. Я сказал…
Прингл так наклонился со своего кресла, что чуть не упал.
— Послушайте, мы говорим не о планете, которая находится где-то на задворках Вселенной. Мы предлагаем планету, которая уже обработана, ландшафт которой приведен в порядок, на которой нет никаких неприятных или вредных форм жизни, с очень приятным климатом, с дружелюбными аборигенами и со всем необходимым для жизни…
