В первый же день в родном мире он выстругал себе посох - подобие того, что был у него в университете. Конечно, это была просто палка - в ней не было никаких магических свойств, но её тяжесть напоминала об уроках с Н`Даром, а внешний вид - об университете и прекрасной девушке с совиными глазами. Не удержавшись, он стал думать о ней. Эх, Памика! Эльфийские игры не для простых смертных - зачем же ты так посмеялась над незнакомым тебе человеком. Просто - ради шутки? Что бы убить вечность, ждущую тебя впереди? Или всё-таки не всё было игрой?
Лес встретил его шелестом листвы, стрекотаньем птиц и нежным ароматом хвои. Это был самый обычный, земной лес, росший сразу за посёлком Дэна и не имеющий никакого отношения ни к эльфам, ни к проблемам землян с ними. Сюда часто приходили играть мальчишки, местные жители искали здесь грибы после дождя - но сейчас здесь было тихо и пустынно - и Дэн, отойдя пару десятков шагов от опушки, опустился на поваленное дерево - нужно было привести в порядок чувства и разум.
Прямо перед ним было старое кострище - огонь здесь разводили явно местные мальчишки, решившие запечь картошки в золе и заодно хоть немного отогнать комаров - не было видно срубленных и распиленных деревьев, не валялись кругом яркие упаковки из-под заманчивых продуктов, что так вкусны на пробу и так опасны желудку... Полянка была тихой, домашней... Дэн прикрыл глаза - и сухостой, в избытке принесённый детворой, оказался прямо на старых углях. Ещё одно усилие - и небольшие, робкие пока языки пламени показались из чёрной золы - и аккуратно принялись лизать подаренное лакомство. Слабый ветерок обдувал щёки, слышалось потрескивание разгорающегося костра - и, казалось, что он по-прежнему в университете, сидит в своей комнате, рядом, в камине играют языки пламени, и вот-вот в лицо ткётся звериный запах и раздастся тихий рычащий голос, вышедший не из человеческой глотки: " - Привет! Помнишь меня?"
- Привет! Отдыхаем? - Дэн вздрогнул и открыл глаза. Напротив него устраивался давешний лесник - он отложил палку и ковырялся в корзинке, делая это всё довольно шумно и неуклюже - и было непонятно, как он мог подобраться сюда так незаметно?
- Кто вы - и что здесь делаете? Я не знаю никого ни посёлка, у кого вы могли бы остановиться! А если бы вы пришли из города в поисках грибов, то не подходили бы так близко к посёлку. К тому же ваши лекции... Они не из этого мира.
Мужик невозмутимо достал яблоко, надел его на ближайший прутик и пристроил над огнём.
