Ник взглянул на место, где в лифтовой кабине обычно располагается панель или кнопки, и невольно усмехнулся.
Здесь была кнопка, одна-единственная — со стрелочкой «вниз».
…Кабина ухнула вниз, словно у нее лопнул трос. Глупости, конечно: у большинства лифтов давно уже нет тросов, однако Ник почувствовал, как сильнее забилось сердце.
В этот комплекс он с самого начала входил, как вор, — с целью порыться в чужих секретах, но за спиной у него стояла мощная корпорация, заинтересованная в нем, готовая прикрыть и вытащить из любой передряги.
Теперь ничего этого не осталось. А может, и не было с самого начала. Все планы пошли прахом, и теперь он предоставлен лишь сам себе. Отчего-то это не столько пугало, сколько действовало возбуждающе. Может, он немного повредился рассудком от всех этих подземелий, чудовищ, теней в темноте?
Все может быть. Но теперь его толкала вперед та самая, необъяснимая, бесшабашная злость.
Кабина замедлила падение, перегрузкой чуть вдавило в пол. Двери бесшумно разъехались, и Ник шагнул в неизвестность. Впрочем, ничего особо нового он не увидел: все те же бетонные стены, короткий коридор — и простая дверь из матового стекла.
Дверь оказалась открытой. Ник шагнул туда и очутился в небольшой комнате с низкими длинными диванами по бокам и встроенными в стену номерными шкафчиками. На одном из диванов была небрежно брошена какая-то одежда, похоже — форма ремонтника.
«Раздевалка!» — догадался Ник.
И тут же принялся дергать за ручки пронумерованных шкафчиков. Большинство из них было закрыто, но один поддался. Внутри на плечиках висела аккуратная синяя форма, в какой ходят лаборанты и младший научный персонал. Возник соблазн напялить эту малозаметную форму и попытаться слиться с толпой.
Ник поборол в себе этот порыв: система знает его как доктора Палмера, у него бедж руководителя сектора, а потому…
Он снова принялся открывать шкафчики, пока не нашел то, что нужно: белый лабораторный халат солидного покроя. Ник надел его, нацепил бедж и взглянул на себя в зеркало. Поправил очки, пригладил волосы.
Что ж, вполне. Только вид уж больно нервный. Надо добавить во взгляд и походку немного солидности. Ник отошел от зеркала и остановился перед дверью — той, что вела куда-то во внутренние помещения.
Теперь он ощущал робость и какое-то неприятное томление. Все это была авантюра, причем авантюра на грани бездарности и провала. Следовало гнать от себя такие мысли. И робость вновь уступила место злости.
