Они выбрались из жуткой клоаки в какой-то неширокий туннель, очевидно, служебного назначения. Вдоль стен здесь тянулись гирлянды энерговодов и оптоволоконных кабелей.
Шон с отвращением стянул с себя маску. Лицо его было багровым, струи пота стекали, заливая глаза.
— Пить! — прохрипел он.
Ник быстро снял маску, суетливо покопался в рюкзаке, достал и протянул напарнику пластиковую бутыль. Тот сорвал крышку, жадно припал к горлышку. Напившись, тяжело привалился к стене:
— Эта дрянь меня доконает…
— Держитесь, Шон! — неуверенно сказал Ник. — Нам бы только до людей добраться…
— О да, ВБ ускорит финал! — тихо рассмеялся Шон.
Он снова вколол себе антидот, адреналин и добавил капсулу болеутоляющего.
— Порядок! — бодро сказал он.
Осталось лишь встать — и идти прямо, пока не покажется ближайшая дверь. Так они и поступили.
Только вот Шон двигался все тяжелее, и никакие медикаменты ему уже не помогали. А потому, когда напарники оказались перед стандартной бронированной дверью, особой радости на лице оперативника не было.
Как и маркировки на безликой двери. Куда их занесло — ведала лишь вездесущая «Андромеда».
— Ну, пробуй! — через силу произнес Шон.
Ник стянул с рук грязные перчатки. Взглянул на правую кисть, пошевелил пальцами. Казалось, кожа мертвого руководителя проекта приросла еще плотнее. Пропало чувство «перчатки», чего-то постороннего, раздражающего. И даже чужой браслет на запястье стянулся, плотнее обхватив руку.
— Ну! — хрипло повторил Шон. Выглядел он уже совсем плохо.
Ник протянул руку к черной панели у двери, потом замер и повернулся к напарнику:
— Надо договориться — как будем действовать, если пройдем туда.
— Не говори глупостей, — мотнул головой Шон. — Ты пойдешь один.
— Как это — один?
— Ты все прекрасно понимаешь. Мне не осилить и сотни шагов. Я буду как красная тряпка для систем безопасности. К тому же генетический пропуск — только у тебя. Нет, я останусь здесь…
— Я не могу вас здесь бросить!
— Еще как можешь! — пьяно захихикал Шон. Похоже, болеутоляющее содержало сильный наркотик. — Иногда человек просто не представляет себе — что он может!
— Мы пойдем вместе! — упрямо повторил Ник. — Или я останусь.
Шон вдруг как-то подобрался, поманил Ника пальцем. Тот послушно шагнул ближе, а оперативник схватил его за ворот и встряхнул — так, что лязгнули зубы.
— Иди, парень! — прорычал Шон прямо в лицо Ника. — Если хочешь — это приказ! Иди и узнай, что происходит в этом чертовом логове! Сделай это для меня — если ты действительно хочешь помочь мне!
