Ник нервно поерзал на стуле, скосился на Вилмера: тот спал, привалившись щекой к прохладному стеклу стола.
— А что у него за план? — спросил Ник. — У этого идиота-уборщика?
— Как и положено идиоту, — фыркнул физиолог. — Идиотский. Он предлагает пробиваться не вверх, а… вниз.
Толстый палец веско постучал по стеклу, словно указуя в земные недра.
Ник задумался и проговорил:
— А может, в этом есть какой-то резон? Может, внизу найдутся какие-то туннели, которые…
— Внизу — клоака, — спокойно сказал Берни. — Огромный резервуар, куда сливаются остатки нашей с вами жизнедеятельности, но что хуже — отходы экспериментов, всякая химическая дрянь и такое, о чем я даже говорить не хочу. Такая клоака есть под каждым научным сектором, но лазить туда я бы не рекомендовал. Смею предположить, напарник нашему дорогому Шону нужен как раз для того, чтобы запустить его вперед — и поглазеть, как тот утонет в куче всего этого дерьма. Кроме того… — Берни сделал многозначительную паузу. — Ты не забыл, какие милые зверушки лезут оттуда? Что-то мне подсказывает, они от страха лезут.
— От страха? — Ник округлил глаза.
— Ну да, — сказал Берни, любуясь реакцией Ника. — Представляешь — КТО может напугать этих жутких тварей?
Ник стиснул зубы.
Теория флегматичного физиолога разъедала его мозг, требуя выхода. Он должен, просто обязан вытащить свою задницу из этой бетонной дыры и сообщить обо всем руководству. Можно не сомневаться: то, что он сможет рассказать теперь, — намного ценнее того, что удалось бы вынюхать за годы нелегальной работы в этом секторе.
— И все же, — упрямо сказал он, — я бы хотел поговорить с этим вашим уборщиком.
Дверь в кладовую выглядела как крепостные ворота после штурма: краска с металлической поверхности во многих местах была содрана, сама дверь, заметно измятая, несла на себе следы ударов чего-то тяжелого и даже глубокие вмятины от пуль. Просто удивительно, как после всего этого она встала в отведенный ей проем.
Не особо церемонясь, Вилмер несколько раз двинул по двери своей железкой и по обыкновению подмигнул Нику. Тот не видел в происходящем ничего забавного, особенно учитывая предупреждение о том, что со спины могут напасть спятившие лаборанты со своими ядовитыми стрелами. Не зря ведь Берни отказался отправиться с ними.
— Эй, Шон! — крикнул Вилмер. — Не притворяйся, что ты там сдох — на наших-то припасах!
— Кто это? — донесся из-за двери низкий приглушенный голос.
— Это я, Вилмер! — отозвался биохимик.
