Он быстро обвел взглядом лица офицеров. Не вскинется ли кто защищать царящие в метрополии порядки?
Не кинулись. Двое даже отвели глаза, явно стыдясь за это явление. Неплохой показатель.
– Собственно, я являюсь гражданином Североамериканских Штатов, – не стал скрывать Пуляковский. – Когда переправился за океан, российской являлась лишь Калифорния, и никто не думал о дальнейшем расширении владений. Я же хотел быть в восточных районах. Ближе к Европе. Потом уже укоренился, вот до сих пор остаюсь… Сами понимаете: семья, дело… Я уважаемый человек, член правления большой торговой компании. У них все иначе, не как в России. Нет сословий, полная свобода. Хотя я и шляхтич весьма древнего рода, но…
Дворянство любило порассуждать о просвещении, свободе, деспотизме и прочих подобных вещах, потому опасаться не стоило. Да и кто осмелится угрожать иностранцу? Если что смущает: одно дело, высокомудрые разговоры, и другое – обычная жизнь. Морские офицеры, элита сословия. Могут побрезговать беседовать с торговцем, хотя род Пуляковских как минимум не уступит в древности большинству собравшихся. Не зря же пришлось подчеркнуть происхождение!
– Представляете, панове, перед нами нечто новое в истории. Создается совершенно новое государство, где все люди равны между собой, а власть не вмешивается в их жизнь. Разве это не вожделенная утопия? Мне очень интересно, что получится в итоге?
– Во Франции тоже было свободное общество. А закончили Бонапартом, – буркнул один из офицеров.
Но прочие зашикали на него, мол, зачем такое поминать?
– Франция – не совсем удачный пример, – справедливости ради заметил круглолицый. – Революция, убийство короля, борьба разных групп между собой. Наконец, непрерывные войны, поневоле выдвинувшие наверх самого способного. Наконец, личные качества Бонапарта, не просто узурпировавшего власть, а попытавшегося распространить ее на весь мир… Здесь же, на новом месте, действительно даже интересно, к чему они придут?
– К торговой республике скорее всего. Если дальше будут развиваться так же.
– Почему же к торговой, Матюшкин?
– Объясняю. – Матюшкин отодвинул чуть в сторону бокал. – В мире уже не раз и не два возникали общества без монарха. Венеция, наш Новгород… И какими становились основные занятия жителей? Правильно. Торговля. Не ведаю: почему? Может, отсутствие служивого сословия и человека, который по праву наследства обязан думать категориями веков, способствует приходу к власти людей, кои в отсутствии понятий «долг», «честь» и прочее все силы обращают на личное обогащение? Причем в условиях власти выборной к ней и приходят люди, наиболее энергичные, способные на поступки. Скажем так, в большинстве своем весьма нехорошие, связанные с наживой. Порядочному человеку трудно чего-то достичь там, где нет определенных нравственных правил. Тут поневоле действуют люди сомнительные, зато предприимчивые. Затем следует определенное вырождение.
