Кэтрин встала и Помешала шоколад. Снегокат зарокотал совсем рядом. Поспешно кинувшись убирать подарки подальше с глаз, она подавила в себе желание выйти во двор.
Таннер бы только удовлетворенно ухмыльнулся. Не стоит давать ему повод для этого.
Кэтрин разлила шоколад по кружкам, и когда довольные ездоки с красными от холода носами появились в дверях, она подняла голову и улыбнулась:
- Снимайте мокрую одежду и ботинки, проходите к столу. Ну как все прошло?
- Великолепно!
- Мой приятель упрашивает меня показать ему, как управлять снегокатом. Я ответил, что мы спросим разрешения у мамы.
- Я поверила вам сегодня и счастлива, что никто из вас ничего не сломал.
- Мы не просто целехоньки, - возразил Таннер. - Мы словно заново родились, правда, Майкл?
- Вот и чудесно. Я рада за вас. - Кэтрин положила рядом с кружками салфетки с вышитым Санта-Клаусом.
- А когда вы решитесь забраться в седло, чтобы испытать такое же чувство?
- Никогда.
- Вам следует научиться брать от жизни чуточку больше, Кэтрин. - Он усмехнулся и пошел в ванную. Увидев желтый кусок мыла, снова не сдержал улыбки. Как это похоже на Кэтрин. - покупать именно антибактериальный сорт! Она не допустит, чтобы сынуля носил на себе лишние микробы! Вытирая руки, он, посмотрел на нее.
- Ну и какую причину для отказа вы придумали?
- Целых две. Через четверть часа приедет друг Майкла, чтобы вместе с ним отправиться в кино.
- Как? Уже? - недовольно воскликнул Майкл.
- Вот именно. И пойди вымой руки, пожалуйста. Кроме того, у меня нет комбинезона. А мои джинсы со свитером и курткой вряд ли украсят вашу фантастическую машину.
- Вы так и ищете повод для отказа.
Кэтрин лишь улыбнулась и указала ему рукой на стул.
После этого беседа за столом потекла легко и приятно. Кэтрин даже испытала разочарование, когда минут через десять Таннер надел ботинки и подхватил свой комбинезон. Он вежливо поблагодарил за шоколад и ушел.
Но она не успела пожалеть о скором уходе соседа, потому что заявились Джереми с мамой. Они стали умолять Кэтрин отпустить Майкла переночевать у них. Затем помогли собрать пижаму, зубную щетку, книжку, какую-то игру и умчались.
Оставшись одна, Кэтрин включила радио и стала мыть посуду. Кружку Таннера она вытерла последней, вспоминая, как он держал ее своими руками.
Из раздумий ее вывел звонок в дверь. За ней стоял Таннер. Его хорошо было видно через окошко в двери.
- Хо-хо-хо, - басил он. - Это веселый джентльмен из соседнего дома. Умоляет о милосердии. Ради святого Рождества впустите его.
