Она повиновалась. Затем, поняв, насколько сильно хотела пить, присела и начала жадно пить прямо из ручья. Вода была такой холодной, что у нее свело зубы. Вода была похожа на вино.
Спустя некоторое время Лиза подняла голову. Она словно очнулась ото сна. Или скорее от кошмара, в котором публично выставила себя дурой.
- Ox, - с чувством сказала она. Николай был бледен, несмотря на загар.
- У тебя было обезвоживание. Не беспокойся. В таком состоянии человек не отвечает за свои слова.
- Но... - Лиза чувствовала робость. - О, черт! Вода плескалась о берег. От каждого дуновения ветра по реке бежала сверкающая зыбь. Лиза думала: Мне он нужен. Надо это сказать ему. Но робость сковала ее язык, словно у школьницы на первом свидании, и Николай ничем не помогал ей. В конце концов он сказал:
- Я должен отвезти тебя обратно. Тебе надо прийти в себя.
Она подумала: Я не нужна ему.
Николай знал, что у нее на уме. Одному богу известно, что она наговорила ему, сходя по склону холма. Как говорил его дед, он не обещает того, что не может выполнить. Вполне вероятно, он не позволяет женщинам любить его, когда не может ответить им тем же.
Она произнесла с болезненной улыбкой:
- О, ты такой культурный и воспитанный человек.
Николай закрыл глаза, как будто в них попал песок:
- Лиза!
Но она отвернулась.
- Думаю, ты прав. У меня странное состояние. Отвези меня домой.
Он подсадил ее на лошадь, и они вернулись в замок, не сказав друг другу ни слова.
Лиза была сразу же уложена в постель заботливой хозяйкой. Но она плохо спала из-за духоты и через некоторое время вышла на воздух. Ее уговорили присоединиться к компании, собравшейся возле бассейна.
Она сразу же отметила отсутствие Николая. Однако Вероника была здесь, ее утренний муслин трансформировался в наряд для коктейля, к которому она добавила несколько золотых цепочек и колец.
- Если ты ищешь нашего друга, то он ушел на встречу с каким-то ученым, - сказала Вероника. Она явно была недовольна. - Некто англичанин, знакомый с его исследованиями, проводит свой выходной где-то здесь. Я понадеялась, дела могут подождать - особенно когда Эдмон приехал, чтобы увезти меня в Париж сегодня вечером. Но нет!
- Этот человек позвонил и сказал, что у него есть ответ на вопрос Николая, - умиротворяюще сказала графиня Иванова. Она похлопала Лизу по руке. - Ты себя чувствуешь лучше, моя дорогая?
- Да. Мне лучше, - сказала Лиза, подумав про себя, что уже никогда ей не будет хорошо. Ей сейчас намного хуже, чем когда ушел Терри.
