Лиза заерзала. Она ничего не сказала, но Николай хорошо ее понял.
- Не любишь оперу?
- Ну, я слышала оперу только однажды, - призналась Лиза. - Это свело меня с ума. На сей раз он не засмеялся.
- Почему?
- Они поют о том, чего не существует, - сказала Лиза и вызывающе взглянула на него. - Да, я такая. Не могу принимать всерьез те вещи, которые не имеют отношения к реальной жизни.
Он по-прежнему не смеялся, только кивал, словно она говорила что-то умное.
- Ты увидишь, сегодняшняя опера - это реальная жизнь. Она о женщине, которая вышла замуж за слабого, пьющего человека, который во всем подчиняется своей матери.
- И что дальше?
- Катя Кабанова - очень мягкая и порядочная женщина. Но ее муж находится под каблуком своей матушки. Она ненавидит Катерину, которая от одиночества и тоски влюбилась в другого мужчину. Однажды, попав в грозу и решив, что это наказание за любовь, молодая женщина бросается с обрыва в Волгу.
- Весело.
- Ну, Катя не обладала твоей решительностью, - сказал Николай, и губы его изогнулись. - Не могу представить, что ты позволишь своей свекрови вмешиваться в твою жизнь. - Покосившись на Лизу, он продолжал:
- Героиня отказалась от своей любви, посчитав, что сможет найти спасение лишь в смерти. Ты способна на это, не так ли?
- Любовь! Не сентиментальничай, Борис, - с презрением сказала Лиза. Единственный финал у нее - огромный торт в лицо.
Николай передернул плечами.
- Уверен в твоей правоте, - сказал он. Потом, хохотнув, добавил:
- О, ко всему прочему, тебе нужно подготовиться: мужчину, в которого она была влюблена...
- Ну? - нетерпеливо произнесла Лиза.
- ..звали Борис. - И он весело рассмеялся. Наступила тишина. Лиза недоверчиво посмотрела на него. Затем ее плечи начали трястись от смеха.
- Не верю!
- К сожалению, это правда.
- Это послужит мне уроком, - печально сказала Лиза. - Не буду больше называть тебя Борисом.
Она замолчала, поглощенная своими мыслями. Харальдсены могут подумать, что между ними что-то большее, чем деловые отношения. Она вновь засмеялась, но смех был невеселым. Скорей бы этот вечер уже прошел.
Но все продолжалось подобно работе часового механизма. Они доехали до дворца Елизаветы к полудню. Николай захватил корзину для пикника и помог ей выйти. Они прошли через сад, стараясь, по просьбе служителей, не наступать на дикие орхидеи. И пока Лиза пребывала под впечатлением неординарной просьбы, Николай восхищался беседками, увитыми ранними розами, прекрасной садовой оградой и сверкающим озером.
