– Что с ним? – Кулиев схватил хакима за руку. – Он болен?
– Просто спит. – Алтарев легко освободился от хватки свояка, подошел к кровати, откинул одеяло. Невероятно худые предплечья Егора охватывали браслеты инъекторов. Там, где иглы вонзились в кожу, распустились синие цветки гематом. К груди мальчика присосался паук-диагностер.
– Что ты с ним сделал? Отвечай! – Надир бросился на хакима, но тот стремительно шагнул в сторону, перехватил руку свояка, вывернул, резко потянул вниз и на себя. Надир упал на четвереньки, Алтарев оказался сверху, сильно ударил по ребрам, прижал к полу. Позади лязгнула дверь, затопали тяжелые сапоги стражников. Надира вздернули на ноги, заломили руки.
– Ты несдержан, а потому предсказуем, – Алтарев почти не запыхался. – Но это сейчас неважно. Ты, кажется, хотел узнать, почему я собрал всех жителей в одном месте?
Хаким подошел к кровати, наклонился над лежащим сыном, прикоснулся к экрану диагноста.
– Просыпайся, малыш.
С противным чмокающим звуком браслеты инъекторов отлепились от предплечий Егора. Мальчик с трудом открыл глаза.
– Папа? Где мы?
– Сейчас это неважно, сынок. Тебе нужно сосредоточиться. Скажи, что творится вокруг? Чего хотят люди?
Веки Егора опустились.
– Один человек ранен. Он без сознания. Тот, что рядом с ним, беспокоится за него, желает, чтобы раненый пришел в себя. Еще двое рядом с нами – у них нет собственных желаний. Они просто ждут твоего приказа. Дядя Надир желает причинить тебе вред, – глаза мальчика открылись. – Зачем ты хочешь навредить папе, Надир-абы?
– Забудь о тех, кто находится в этой комнате. Чего хотят остальные?
– Они боятся, хотят, чтобы их защитили… чтобы пушки стреляли, – мальчик поднялся на локтях, взглянул на отца, – их желания сильные, но нечеткие. Пушки не выстрелят, папа.
– Им нужно помочь, Егор.
– Хорошо, – мальчик вновь опустился на кровать, сжал кулаки, – я помогу.
На минуту в комнате установилась напряженная тишина, а затем ковчег содрогнулся – раз, другой, третий. С койки на пол упал бинт, размотался белой полосой. Казалось, за стенами комнаты лопаются огромные воздушные шары. Тучный стражник подошел к Алтареву и развернул перед хакимом свиток тактического планшета. Камера показывала один из бортов транспорта и черные иглы орудий, плюющие сгустками дымного пламени. Затем изображение переключилось на город. В лучах прожекторов дрейфовали облака пыли. Из красноватой мути, точно пораженные гнилью клыки дракона, возникали закопченные руины домов. На одной из сохранившихся башен зажегся зеленый маяк светляка. В то же мгновение строение было уничтожено. Это было проделано столь стремительно, словно пушки транспорта обладали собственным интеллектом. На экране возник стражник в полумаске и легком шлеме, отдал честь.
