– Меня зовут Танкред. Танкред Салерно.
– Дина Тиволи.
– Вижу, вы пьете тонкийский пунш. Прекрасный выбор.
– Он вкусный, но таких денег не стоит.
– Стоит! Определенно стоит! Дело не во вкусе, а в редкости. В известном нам мире существует не больше трехсот бутылок оригинального тонкийского пунша. Все они налиты из бочки, найденной на дне моря Тонкий в затопленном корабле. Корабль затопили сами тонкийцы примерно за триста лет до своей мировой войны, после которой в живых не остался никто из тех, кто знал, как это чудо делать, и не выстояли растения, из которых его изготовляли. Добавлю еще, что все сказанное происходило каких-то сто тысяч лет тому, а мы обнаружили Тонкию всего полвека назад.
– Вы всегда пытаетесь соблазнять девушек, похваляясь своей эрудицией, господин Салерно?
– Я не соблазняю вас, хотя, честно говоря, – он отступил на шаг и посмотрел на Дину с явным восхищением, – следовало бы! Убежден! Однако моя беда, дорогая Дина, в том, что я скверный соблазнитель прелестных дам. Вдобавок именно эрудиция – наиболее сильная моя сторона.
Ей было приятно. Она знала, что выглядит классно – телесного цвета костюм, едва прикрывающий грудь и бедра, ноги украшены яркой татуировкой, туфли на платформах. Короткие густые волосы она покрасила синим, что прекрасно гармонировало с фотосеточками ее глаз. Здесь, на банкете, она неоднократно ловила на себе взгляды мужчин – те, что поголоднее, у покорителей и те, что погрустнее, у давно покоренных. Однако, несмотря на этот комплимент, Танкред был Дине приятен. Возможно, этот вечер не будет столь роковым? Сеточки ее глаз зеленовато блеснули.
– Ну, коли этот факт мы установили, – сказала она, – то попытаемся ответить на вопрос: зачем эрудит подходит на приеме к незнакомой женщине? Согласимся – привлекательной?
– Эрудиты, находясь в обществе, в принципе стремятся разговаривать, спокойно объяснил Танкред. – То есть являть миру свою эрудицию путем произнесения монологов, изложения анекдотов и забавных историй, а также обсуждения общих проблем. Других они слушают редко, неохотно и с явным ущербом для здоровья. Хуже всего они переносят ситуации, когда беседа переходит на темы, в которых собеседник разбирается лучше, нежели сам эрудит. Увы, крупные рауты – не самая удачная охотничья территория для такого типа людей. Ибо здесь успех охоты зависит от положения, представительности, наглости и находчивости. Именно в такой последовательности. Эрудиту недостает времени и пространства на то, чтобы люди собрались вокруг него на достаточно продолжительное время, дабы он мог раскинуть крылья…
