- Сила Леса, сила жизни...
Тёмный прилив утаскивал меня во тьму. Мне не было до этого дела, но тот, кто твердил слова, устремлялся следом. Я почувствовал, что это несправедливо - ведь тогда он утонет вместе со мной!.. - и принялся бороться, рваться против течения.
Волны ритма подхватили меня и понесли.
Кто-то рядом со мной так же выплывал против прилива. Я догнал его и мы одолели тёмную воду, помогая друг другу. Вместе ступили на берег, упали на камни и уснули.
Проснулся я не один.
Глубокая ночь. Я поднял руку, и сотни мурашек разбежались по коже. Пальцы не чувствовали ничего.
Девушка шевельнулась рядом. Мы спали, укрывшись одним плащом, благо живое одеяние могло растягиваться на большую длину.
- Лежи, - сказала она.
- Лежу, - хрипнул я.
- Спи.
- Не могу, - я протянул руку ощупать лицо, девушка перехватила и отстранила, вытерла лицо прохладной тряпкой.
- Хочешь пить?
- Да.
- Сейчас, - тонкая ладонь приподняла мою голову. Я разомкнул сухие губы, коросты мгновенно растрескались, и язык обволок металлический вкус крови.
Губы прикоснулись к губам, я глотнул. Уже приноровился и смог не поперхнуться.
- Спи.
Не могу. Девушка, чувствую, тоже не спит.
- Почему ты поишь меня так? - спрашиваю, и тело девушки напрягается рядом.
- Чары исцеления. Спи... - в её голосе слышится сила, и меня уносит в темноту. Но это другая темнота, спокойная и безопасная.
Я сплю.
Утро.
Я не вижу его, но слышу - птицы поют, девушка проснулась и ходит вокруг стоянки. Поднимаю руку, тяжёлую, словно налитую свинцом, снимаю со лба мокрую тряпку. Больно. Кожа горит. Я старательно моргаю.
Ничего.
Девушка отбирает у меня тряпку, смачивает, отжимает и осторожно начинает омывать мне лицо. Я чувствую, как боль отступает. Потоки воды бегут по щекам в уши.
До меня вдруг доходит, что под покрывалом я совсем голый.
Девушка исчезает, возвращается, предлагает мне сок дерева смерти. Многообещающее название. Пью, и меня мгновенно уносит в розовую хмарь. Когда моя терпеливая сиделка начинает ворочать колоду моего тела, омывать многочисленные ожоги, я ничего не ощущаю.
Кроме неправильности ситуации - в книгах от таком никогда не писали! - и стыда.
Как тяжело, оказывается, немощному принимать чужую помощь...
После всех дел она уходит мыться. А я лежу и сражаюсь с небытием. Девушка возвращается и кладёт прохладную ладонь на лоб. Снова дышит в рот, творит какие-то заклинания. Сиреневая пыль падает с тонких пальцев, впитывается в кожу, гасит боль. Белые молнийки щекочут, жгут ранки. Прозрачная вода вымывает инфекцию и превращается в корочку льда. Так выглядят целебные заклинания моей сестры Терезы...
