Наконец до меня дошло, что бороться с тьмой, имея в своём распоряжении лишь тьму, нельзя. Можно было создать свет, однажды это у кого-то когда-то давно получилось, но едва ли получится у меня...
Но свет пришёл сам, не по моей воле. Он ворвался во тьму, проник извне, он был непереносимо ярок и горек, как трава полынь, режущий, жёлтый, лучистый
как её глаза?..
Свет выжигал тьму. Осколки мгновенно сгорали и уносились течением света, но один мельчайший кристаллик тьмы вдруг попал мне в глаз.
Боль.
Я что, умер?
Наверное, нет. Мыслю - следовательно, существую.
Могу испытывать боль - значит живой.
Холодная тяжесть на лице. Тупая боль, бьющая изнутри. Горячая пульсация внутри черепа, в глазах.
Я ослеп?!
Ужас подкинул меня над моим ложем, боль рванула тело.
- Лежи, лежи, - прохладные ладони опустились мне на плечи, легко и настойчиво толкнули.
- Кто тут? Что со мной? Я буду слепым?
- Не знаю, - ответил девичий голос. - Подними голову...
Я ощутил на лице тёплое дыхание и возрадовался - наконец-то в моей дурацкой сказке хоть что-то соответствует канонам.
Девушка... выдохнула мне в рот. Нет, она не делала искусственное дыхание - просто дунула в рот. Вместе с ароматным дыханием в меня вливался золотой туман, лёгко дурманящий и несущий успокоение.
- Вроде бы так, - с сомнением сказала девушка, отстраняясь. Я живо представил себе кроткий взгляд девицы в лабораторном халате, которая отвернулась от стола с приборами и реактивами и махнула ресницами: "Я правильно всё сделала, профессор?".
- Ну-ка...
- Может, не на... - тут губы всё-таки прикоснулись к губам... и в моё горло хлынул горький напиток. Я немедленно поперхнулся.
- Что?..
- Сок огня, - сказала девушка, и я выключился.
Когда я включился снова, девушка опять изволила напоить меня столь экзотическим способом. Я хотел снова потерять сознание, но она не позволила. Настойчивый голос держал меня в жизни.
Какое-то время я просто слушал его, наслаждаясь мелодичным звучанием, потом понял, что эльфийской принцессе позарез нужно узнать, можно ли мне вообще сок огня.
- Не знаю, - прохрипел я и истратил на это все силы, снова уплывая во мглу.
- Сила Леса... Слушай меня! Сила жизни... Иди на мой голос!..
Рекомендация показалась мне забавной, и я стал тянуть себя из небытия туда, где слышался девичий голос, произносящий какие-то резкие вибрирующие слова. Язык был чужой, но я его понимал.
