— Каких богов он хоть почитал? — Зугги отдернул руку, словно обжегшись.
Затем вздохнул, пересилил себя — и закрыл покойнику словно укоризненно глядящие глаза. Сделал над собой охраняющий знак, покачал лохматой после сна головой и, услышав ответ, что вроде иногда поминал Темную богиню ночи, призадумался. Потом поднял лицо.
— В реку?
Линн молча кивнула. Река была ничуть не лучше и не хуже иных мест — а вот тайны умела хранить куда как надежнее. Потому Линн быстро собрала вещи, тихо позвала свистом не замедлившую явиться на зов Синди. И пошла вслед за кузнецом, с пыхтением несущим свою скорбную ношу.
Лодку они еле вытащили из кустов и осторожно столкнули в реку. Зугги вставил весла в поворотные рогульки, коими плоскодонка по бедности была оснащена вместо стальных уключин, и в десяток сильных гребков выгнал ее на глубину.
— Жил он бесталанно и помер не по-людски. И все же, ночь, прими под свое широкое черное крыло еще одну душу. Хоть мало добра он в жизни сделал, но еще меньше от жизни видел. Даже имени толком не знаем. Эх! Покойся с миром, Сопля… — И Зугги отпустил тело в темную глубину струящейся воды.
А девчонку, тихо и смиренно сидящую на носу лодки, посетили совсем другие мысли. Ведь старине Зугги тоже не было места в ее дальнейших планах…
После следующей ночи лодку пришлось бросить — река здесь обмелела, и застрявшие на дне топляки [5] и коряги сделали дальнейшее плавание не только медленным, но и весьма опасным. Зугги не без сожаления оставил плоскодонку в прибрежных кустах.
— Авось, найдет кто да приспособит к делу… — пробормотал он.
У Линн было другое мнение по этому поводу, но она благоразумно оставила его при себе. В конце концов, меток на лодке никаких не было — в том девчонка удостоверилась лично, сбегав днем к реке за водой и быстро, но пристально осмотрев плоскодонку. Так что если бы кто и смог признать, так это мастер, сделавший ее, что уже совсем было бы невероятным совпадением.
Выйдя к опушке леса, за которой весеннее солнце щедро светило на крестьянские поля, кузнец скомандовал привал.
— Слушай, Линн. Неровен час, а если придется нам разбежаться? Давай сразу добычу-то поделим — и каждый свою долю к себе в мешок. Сколь мне уделишь — треть аль четверть?
Та не могла не признать резонность доводов старика. А с другой стороны, так даже лучше было бы. Меньше подозрений…
— Поровну, Зугги. Там столько, что на всю жизнь хватит, — ровным голосом сообщила она.
Расстелив холстину, кузнец вывалил на нее добычу последнего рейда Линн и покойного Сопли, упокойте боги его душу, — и, недоверчиво хмыкая, принялся считать. Уж что-что, а счету и чтению в Воровской гильдии был обучен каждый, перешагнувший десятилетний рубеж. И покойный ныне Упырь не без причины гордился этим достижением своих подопечных. Даже в Купеческой гильдии встречались людишки, которые полагали, что мелочи эти для приказчиков да управляющих! Хотя иногда, надо признать, за это и платились…
