Переведя дух, Алекса поискала глазами девочку. Та по-прежнему вжималась в стену и смотрела на нее с еще большим ужасом, чем до этого на тех двоих. Алекса улыбнулась ей, хотя это вряд ли могло подбодрить ее. Девочка была в настоящем шоке.
Подойдя к ней, Алекса мягко обняла ее за плечи и сказала:
— Пойдем со мной, крошка. Так ты будешь в безопасности. Не бойся, я не причиню тебе вреда.
Лишь кивнув в ответ, она пошла за ней. Так они и шли по ночному городу. Довольно странная пара: молодая женщина, больше похожая на юношу, в разорванном плаще и следами крови на одежде, и испуганная чумазая девочка.
Алексу не беспокоило, что будет, когда обнаружат тела убитых ею вампиров. Во-первых, их никто не видел — она бы почувствовала это, во-вторых, их никто никогда не сможет опознать, и, в-третьих, остальные позаботятся, чтобы дело замяли, а тела просто исчезли. Так было всегда.
Девочка плелась за ней, опустив голову. Алекса понимала, что та не доверяет ей и боится, и она с радостью бы убежала, но еще больше боится, что ее найдут другие.
— Как тебя зовут? — спросила у нее Алекса, когда они были уже у ее дома.
— Полина, — тихо ответила она.
— А меня Алекса, — она открыла дверь, пропуская ее вперед.
Девочка удивленно посмотрела на нее.
— Что-то не так? — спросила Алекса, видя ее замешательство.
— Я не думала, что вы… вы — женщина…
— А-а, — рассмеялась Алекса. — Ясно. Мой внешний вид ввел тебя в заблуждение. Ну, ты не первая, кого это смутило.
Оказавшись в своей квартире, Алекса первым делом скинула порванный плащ и рубашку, которая была вся в крови. Тут уж в ее половой принадлежности не могло остаться никаких сомнений.
Девочка в нерешительности стояла в дверях.
— Проходи, — сказала ей Алекса, включая свет.
Только тут она заметила, что с лицом Полины что-то не так. Чтобы рассмотреть все как следует, Алекса осторожно убрала волосы с ее лица, от чего она невольно вздрогнула. Вся левая сторона лица девочки была покрасневшая — настоящий ожог второй, а то и третьей степени. В таком же состоянии была и кисть правой руки. Алекса догадывалась, что это. Она спросила:
— Это от солнца?
Полина молча кивнула.
— И как давно это произошло?
— Около недели назад, — ответила она, а затем с надеждой спросила: — Вы знаете, что со мной?
— А ты до сих пор не поняла?
— Нет.
— Ты стала вампиром.
— Что? — не поверила Полина.
— Я думаю, ты и сама уже стала об этом догадываться.
Пару минут Полина ошарашенно молчала, а затем словно взорвалась:
