Более крепкие напитки подаем только к бутербродам. Но можно и вообще обойтись без алкоголя. Стоит помнить, что даже когда приглашаем «на кофе», хорошо иметь свежезаваренный чай для тех, кто предпочитает его.
Стол можно покрыть цветной скатертью или отдельными цветными салфетками. Из приборов необходимы десертные тарелочки, ножи и вилки; к сладкому их меняем.
Сладкое можно есть ложечкой, поданной для кофе; но если в домашнем обиходе имеются десертные ножи и вилочки, лучше подать их. Приятнее пить кофе и чай из тонких чашечек, хотя вполне допустимо и в стаканах.
Можно приглашать гостей и «на чай» при условии, что последний будет хорошего качества и умело заварен. Чай имеет то преимущество перед кофе, что его подают вместе с бутербродами, и он остается единственным напитком во время приема. К чаю хорошо приготовить лимон (очищенный или с кожурой) или ром. Сливки мало популярны, но можно подать и их. Десертом для чая служит варенье.
Горячий ужин подается спустя полчаса или немногим позже с момента прихода первых гостей. Стоит ли ждать опаздывающих? Это зависит от того, в каком состоянии окажется блюдо, которое находится еще в духовке. Во всяком случае через час — подавать горячее, несмотря ни на что.
К торжественному ужину нужна только белая скатерть. Если случай менее значительный, то можно накрыть стол модными теперь соломенными или льняными салфетками.
Если мы сами подаем блюдо каждому из гостей, то делаем это подходя к нему с левой стороны, так гостю удобнее.
Но можно поставить блюдо на стол, чтобы гости сами передавали его один другому. Если стол длинный, ставим по блюду с горячим в один и другой конец стола. Меняем тарелки и наливаем напитки с правой стороны гостя.
Классический ужин предполагает следующие моменты. Закуски — основное горячее блюдо — десерт — кофе или чай. Закуски могут быть холодными или смешанными: селедка, ветчина, сардины, салат с майонезом и другие. Может быть одна основная закуска, например: рулет, заливная рыба, домашний паштет. Пикантной закуской является дыня (без сахара). Закуска может быть горячей: спагетти, грибы, мозги.
После закуски меняем тарелки, а если была рыба — и приборы.
Классические горячие блюда — ростбиф, тушеная птица или иное тушеное мясо с овощами или салатом; в качестве горячего блюда можно подать и рыбу, вареный окорок.
Десерт можно приготовить горячий (сладкое суфле, шарлотка — прямо из духовки) или холодный (компот, торт, пироги с фруктами, мороженое). К десерту следует подавать десертные тарелочки, сменить приборы и скатерть. Со стола убирается все, что относилось к «горячей» части ужина.
