Стоя на окраине городка и дожидаясь Элли, Мики сконцентрировал внимание на руке, пытаясь придумать для нее новую форму. У него не было никаких особых идей, просто хотелось, чтобы она изменилась. Он так сильно сфокусировался на руке, что на какое-то мгновение ему показалось, что солнце в небесах померкло.
И это случилось!
Пока Мики смотрел на пальцы, кожа между ними начала разрастаться. Он продолжал наблюдать с усиливающимся волнением, как между пальцами росли настоящие перепонки! Они были небольшими — только между первыми фалангами пальцев, но у него получилось, и куда быстрее, чем раньше. Чтобы достичь таких изменений во времена, когда он был Макгиллом, требовалось несколько дней. Мики решил, что благодаря тому, что он был чудовищем так долго, тело его приобрело дополнительную эластичность.
Элли не было всего полчаса, и все случилось очень быстро!
Когда Мики подумал об этом, эйфория внезапно прошла. Ему стало страшно, он понял, что такие скорые перемены — символ не только его удивительных способностей, но и ужасной опасности, угрожавшей ему каждую секунду. Неужели я снова превращаюсь в чудовище, подумал Мики. Стоило Элли ненадолго отлучиться, и вот, пожалуйста. Мальчик продолжал держать руку перед глазами и увидел между пальцев, благо перепонки были небольшими, фигуру Элли. Она возвращалась, почти бежала к нему через улицу. Увидев ее, Мики рефлекторно спрятал руку за спину, ругая себя в уме за то, что натворил.
— Ну, все, нам здесь делать больше нечего, — сказала Элли, подходя к нему.
— Тебя так долго не было!
Девочка пожала плечами.
— Кучу статей прочитала.
Мики решил уже, что она ничего не заметила.
— А почему ты прячешь руку за спину? — внезапно спросила Элли.
— Нет, не прячу, — возразил Мики, держа руку за спиной.
Он обратил внимание на то, что глаза Элли полны тревоги и боли. Наверное, подумал Мики, она увидела или прочитала что-то важное, пока ходила по городу в обличье прыщавой девочки.
— Поехали отсюда, — потребовала Элли. — Мне этот город не нравится.
Мики обернулся, чтобы посмотреть, где лошадь, и в тот же миг Элли схватила его за запястье, вынудив показать правую руку. Он скорчил недовольную гримасу, понимая, что Элли, что называется, поймала его за руку, ну, или, учитывая последние события, за лапу… Но к его несказанному удивлению, перепонки исчезли, словно их никогда и не было.
— Гм… — протянула Элли. — Действительно, ничего. Я рада, что ты не лжешь.
Мики взял девочку за руку, их пальцы переплелись.
