— Пошли, — сказал он Джонни-О, стараясь говорить громче, чтобы Потрошительница его слышали. — Мы зря сюда явились. От нее на войне толку мало.
— Вот, вот! — огрызнулась Цинния. — Проваливайте ко всем чертям!
Ник развернулся и сделал вид, будто собирается уходить. Все это время он мысленно считал мгновения.
— Раз… два… три…
— Какая еще война? — спросила Цинния.
Ник незаметно ухмыльнулся — все выглядело так, как будто после молнии грянул гром, с небольшой задержкой, как это обычно и происходит. Он обернулся и оглядел девочку с головы до ног, неодобрительно покачивая головой.
— Ну, скажем так, не та война, на которой ты, как тебе кажется, до сих пор находишься.
Цинния отвела взгляд; на лице ее отразилась гремучая смесь стыда и ярости. Да, она определенно была человеком взрывоопасным, в самом широком смысле этого слова, но Ник решил, что с этим можно смириться. Возможно, ей, как всякому новобранцу, не хватало дисциплины. Кроме того, девочка давненько не видела офицеров. Джонни-О потянул Ника за рукав, чтобы переговорить с ним с глазу на глаз.
— Что-то меня в ней пугает, — признался Джонни шепотом.
— Наверное, то, что она тебя чуть без мозгов не оставила?
— А что, если она опять начнет?
— Я постараюсь тебя от этого оградить.
Все время, пока мальчики разговаривали, Цин следила за ними, пытаясь уловить смысл их беседы. Ник повернулся и подошел к ней.
— Посовещавшись, мы решили принять тебя на службу.
— А в каком звании? — осторожно спросила Цинния.
— Ефрейтор. Будешь отвечать за тактические полевые операции.
Ник, понятное дело, импровизировал на ходу, но получилось довольно неплохо, по крайней мере, Цинния задумалась над его словами всерьез.
— Я могу добывать оружие?
— Ты будешь добывать то, что тебе прикажет непосредственный начальник. Если ты имеешь что-то против субординации, можешь вернуться на корабль и отправиться в космос.
Цинния сердито посмотрела на Ника, но вскоре лицо ее приобрело более спокойное выражение. Она повернулась и посмотрела на шаттл.
— Кстати, я один раз пробовала эту штуку запустить, но ничего не вышло, — сообщила Цинния. — Я так поняла, ее запускают откуда-то со стороны. И этот пульт управления в Страну не попал.
Она еще несколько секунд смотрела на гигантский космический корабль, потом повернулась к Нику:
— Прикажете называть вас «сэр»?
— Так точно, — ответил Ник, сообразивший, что девочка приняла его правила игры. — Я твой генерал, ко мне нужно обращаться по уставу. Это мистер Джонни-О. Он твой начальник.
