– Тревога, магистр! Вторая степень магической угрозы – или даже первая!
– Подробности?
– В Краснокаменном проулке, что между улицей Ветхих Столбов и Третьей Медной, кто-то начал ритуал направленной смерти!
– Тёмная магия в Остре?!
– Не тёмная, а попросту чёрная!
– Ясно. Кто сейчас на дежурстве?
– Только группы Орёл, Барс и Кречет. Остальные не…
– Все три группы – на перехват по названному адресу, остальным группам – переход к повышенной готовности! Адрес хорошо расслышали? Бегом!.. А вы продолжайте наблюдение. Сообщать обо всех изменениях немедленно.
– Служу короне!
Прерывая словесную жвачку, которой меня кормил толстяк, я сказала:
– Значит, выдача требуемого откладывается?
– Да, госпожа.
– Отлично, – сказала я таким тоном, которым обычно говорят "очень плохо". – В таком случае мы вернёмся за арестованным имуществом завтра утром. – Почти угроза. – И я настоятельно рекомендую вашему начальству решить вопрос о выдаче к указанному времени. Парни, идём.
Не прислушиваясь к тому, что бормочет плетущийся следом толстяк, я и пара моих наёмников покинули Юхмарскую тюрьму.
…если бы рыжий с кривошеим последовали за мной после получения остатка платы за сопровождение, они могли бы увидеть, как их нанимательница, зашедшая в короткий тупичок, буквально растворяется в воздухе. Вся целиком, вместе с одеждой и обувью.
– Ты вовремя, – сказал мне Эмо у ворот замка. – Вот-вот начнётся.
– Не открывается, зар-р-раза!
– Значит, ящик защищён от взлома, – многозначительно протянул низенький мужчина с некрасивым и желчным лицом, одетый с претензией на щегольство. – Наверно, ещё и зачарован. Где там этот… ну, первый предмет в списке?
– Уже несут, господин!
– Так. Вижу…
Рессара, опутанного цепями с шеи до пят, действительно внесли. Идти сам он не то чтобы не мог – просто не хотел. А имеющих право отдавать ему приказы вокруг не было.
– Ты! Как там… Рессар из Тральгима? и не скажешь ведь, что мертвяк… ты знаешь, как открывается этот ящик?
Молчание.
– Дрянь дохлая, – почти прошипел желчный. – Добром сотрудничать, я вижу, не хочешь? Поучите-ка его немножко.
С "поучениями", впрочем, явно не задалось. Это стало ясно уже на третьем ударе, но желчный выждал целую минуту, прежде чем, поморщась, приказал прекратить.
– И впрямь мертвяк, – сказал он с отвращением. Толстый начальник караула, стоящий рядом, почтительно закивал.
– Господин…
– Что тебе, Петля?
– Магическая защита, бывает, реагирует на прикосновение. Если ящик узнает руку этого…
