***
Мариус вернулся в лагерь уже утром, однако не застал его на старом месте. Причина смены дислокации была понятна. Пелена тумана наступала, и люди вынуждены были снова отступить, так как на западе туман охватывал уже весь горизонт. Дракон повернул на восток, вглубь Империи и довольно скоро впереди замерцали последние ночные огни уже просыпавшегося военного лагеря. Летающий ящер плавно опустился на окраине и чародей со вздохом облегчения ступил на родную землю. Его уже ждали. Лирий стоял возле крайней линии шатров.
— Доброе утро, алтаир, — поприветствовал он мага. — Мне приказано ждать вашего прилета.
— Кем, если не секрет? — искренне подивился Мариус. — Неужели Ил уже здесь?
— Хранитель Власти Илант прилетел еще в середине ночи. Я бы сказал, что он был довольно раздражен и зол. Хранитель пробыл в лагере очень недолго и уже в шесть часов утра отправился в столицу. Так же он приказал передать, что будет ожидать во дворце Императора. Еще он просил вас направиться в столицу без промедления. Это все.
— Спасибо, вуар. Думаю, что задержусь в лагере на несколько часов. Мне нужен отдых. Но теперь вернемся к нашим делам. Что-нибудь происходило? То, что заслуживает внимания?
— Да, алтаир, — кивнул Лирий, начав перечислять. — Во-первых, нам пришлось переместить лагерь, так как волна подошла на допустимо минимальное расстояние. Но к такому мы уже привыкли. А вот второе событие могло нанести довольно большой ущерб, если бы маги и военные не оказались начеку. На нас напали. Ночью из-за тумана вышла группа тралов — волков-мутантов. К счастью их успели заметить дальние патрули. Поэтому стаю ждала очень теплая встреча. Не ушел ни один трал. А у нас лишь один раненный и то по собственной вине.
— Значит, враг становится сильнее и уже не боится выходить за линию тумана. Я сегодня же прикажу увеличить ваши силы. Маги будут уже к середине дня, а вот войска подойдут чуть позже…
Поздним утром маг прибыл в столицу Империи — жемчужину Алнии, славившейся своей красотой на весь Ноар и сразу же направился во дворец, следуя в хорошо знакомую ему комнату — в Зал Совета. Илант и остальные уже были в сборе. И явно Совет начался недавно.
— Мариус! — кивнул ему друг. — Я почувствовал тебя еще на подлете к столице, поэтому мы не хотели начинать без алтаира Власти.
Алтаир, молча поклонился всем присутствовавшим и прошествовал к своему месту.
— Итак, господа! — начал Император. — Мы снова в сборе и я бы хотел услышать ваши отчеты касательно того, что уже было сделано и что еще предстоит. Также, насколько я знаю, вернулись уже посольства от эльфов и ониров. Совет, думаю, с большим интересом выслушает новости. Давайте с этого и начнем. Прошу вас, Хранитель, вам первое слово. — Обратился Император к Иланту.
