- Ладно, ладно, чешуя - мне, все остальное попола… Какой камень? - выпучил глаза охотник.
- Да вон…
Я махнула рукой на гигантский серовато-бурый валун, возвышавшийся на краю полянки, и только потом поняла, что махать рукой с кольцом было не самой лучшей идеей.
- …тот.
Оглушительный взрыв потряс воздух. Валун разлетелся облаком искрящейся пыли, щедро припорошившей нас с охотником и тушу мертвой зверюшки, а деревья, стоявшие за ним, с шумом и грохотом попадали на землю, словно подрубленные невидимой исполинской косой.
Второй лик Пресветлой носит имя Громоподобная. И никогда ничего не делает тихо.
- Вот так вот, - заявила я, аккуратно опуская руку и давя в зародыше желание стянуть кольцо с пальца и зашвырнуть его в ближайшие кусты. - В таком, значит, аспекте.
Макушка одного дерева улеглась на землю в пяти шагах от парня в енотовой шапке. Он посмотрел на дерево… на меня… на полуоглохшего крысёнка на моём плече… на то место, где стоял валун… снова на меня… снова на крысёнка…
- Это - твоя добыча, - весело улыбаясь, произнес он. - У меня тут телега неподалеку - подогнать, помочь?…
- Было бы неплохо, но чуть-чуть попозже, спешка хороша только при ловле блох, - кивнула я, с содроганием чувствуя, как внутри неумолимо поднимается истерика. Вдохнули-выдохнули, Ритуля! Раз-два, раз-два… Помни, ты - профессионал. Это твоя новая мантра. Да, именно так. Маргарита Лермонтова - настоящий профессионал. - И коль скоро мы разобрались, кто именно держит лазерный меч, - кольцо немедленно поблагодарило меня коротким ударом тока ("Оййй!"), - не мог бы ты, во-первых, убрать свой ножичек… да, вот так, без резких движений, пожалуйста… во-вторых, прекратить называть меня парнем, потому что совершенно очевидно, что я НЕ ПАРЕНЬ, и, в-третьих, прекратить улыбаться так, словно у тебя вот-вот скулы треснут!
Улыбка послушно, как хорошо обученный пёс, сбежала с веснушчатой физиономии. Охотник вернул тесак на пояс и, приподняв свою енотовую шапку, вытер со лба пот. Шелковым платочком, обшитым кружевом. С монограммой.
- А не мог бы ты тогда прекратить считать? - в свою очередь опасливо попросил "Крокетт". - Это немного… тревожит, знаешь ли.
- Зато меня успокаивает, - отрезала я. Ишко согласно пискнул. - Это распространенный и очень действенный способ психологической защиты против разрушительного воздействия на нервную систему… - С неожиданным мастерством охотник изобразил из себя жителя крайнего севера, впервые увидевшего автомобиль. Я насупилась. - Какого тёмного бога я перед тобой распинаюсь?
