- Истина или дар Честного Слова, - Санти помрачнел. - Странно, что ты начала первой, но именно о нем я и хотел поговорить.
У Риты зачесался нос - явный признак того, что вот он, цветочек аленький!… фу ты, в смысле, то самое, маленькое и интересное, которое обещал ей жених. Было и любопытно и немного боязно.
- То, что Правдосказ вообще не может лгать - это ерунда, - авторитетно заявил некромант. - На прямой вопрос он чаще всего дает правдивый ответ, но очень талантливо недоговаривает, увиливает и отпускает многозначительные намеки - как ты, например. - "Как ты, например" звучало довольно угрожающе, и Рита сочла, что мудрее всего будет не искать скрытый смысл, а пропустить фразу мимо ушей. - Этот дар связан с обещаниями. Что Правдосказ сказал - то Правдосказ сделал. Он не может не выполнить обещанное, не в силах преступить клятву. А иногда - и это хуже всего - он произносит слова, которые должны стать правдой. Хуже, потому что если Живое Слово ещё кое-как можно загнать в рамки, Слово Честное одолеть можно только одним способом: вырвать его хозяину язык и переломать все пальцы, чтоб не мог ни сказать, ни пером написать.
Санти выждал несколько секунд, чтобы информация должным образом осела, и когда в глазах невесты мелькнула искорка понимания, продолжил:
- В твоём мире был такой человек. Наверняка ты о нём знаешь. Слышала, может быть, или читала где… Неплохой поэт и музыкант, хитрец, который умел держать нос по ветру, проныра, наловчившийся хорошо зарабатывать на своём даре. Что день грядущий уготовит, рассказывал… Славно было придумано, кстати: держи в голове какую-нибудь нелепицу, а "правда нас освободит" сама слетит с языка. Хочешь сказать: "У Пэгги был веселый гусь…", а выходит: "Пока в терновнике поют дрозды" и так далее. И поскольку "предсказания" к тому же довольно удачно рифмовались, этот Правдосказ просто не мог не загреметь в хроники. Как же его звали?… Фома? Нет, не Фома… Томазо, Томеш, Томас… Точно, Томас. Томас Лермонт, он же Томас-Рифмач.
Сердце Риты отстучало похоронный марш и с гиканьем рухнуло в живот. Она действительно знала об этом человеке. И читала. И фильм смотрела. А ещё раньше слышала - но не в качестве сказки на ночь, а скорее, семейного предания. "Фомой обозвал, гад! да я ему за предка… погиб поэт, невольник чести… ох, хоть бы не прочёл, ведь непременно привяжется!… Пал, оклеветанный молвой, с свинцом в груди и жаждой мести, поникнув гордой головой…"
