— Нет, — не сразу, но твердо ответил Алешка.
— Ну и катись тогда отсюда! Подумаешь, учитель какой нашелся! Некому меня учить тут было! Ну, чего стоишь?
И, странное дело, Алешка вдруг улыбнулся.
— Ты чего смеешься? — вконец разозлилась Зинка.
Совершенно ошеломленная, она вытаращила на него глаза, заморгала, открыла рот, но не нашла ничего лучшего, как выпалить: — Дурак! — и опрометью кинулась в дом, захлопнув за собой дверь.
Огромное красное солнце выкатилось из-за полоски туч над горизонтом. Над буровой, показавшейся впереди, гаснет лампа на мачте.
Алешка свернул с дороги и пошел прямиком. Небольшая балка лежала на его пути. Он уже стал спускаться в нее и… замер, увидев на дне ее мужчину и женщину. Это были Лиза и Сергей. Они тоже увидели его. Поднявшись с земли, Лиза бросилась бежать.
Алешка, смущенный и растерянный, стал обходить балку стороной.
Через некоторое время его догнал Сергей.
— Слышь-ка! — хмуро начал он после некоторого молчания. — О том, что видел, — молчок! Понял?
— Меня об этом можно было бы не просить, — несколько обиженно отозвался Алешка.
— Ну, то-то?!.. Сам понимаешь…
Алешка кивнул, потом подняв на него глаза, тихо опросил:
— Значит, ты любишь ее?
На миг в глазах Сергея мелькнуло изумление, и, казалось, он готов был расхохотаться, но что-то в чистых глазах Алешки остановило его, и он, мотнув головой, ответил не очень уверенно:
— Ну, да… — и поспешно отвел глаза.
— А муж? — помолчав, спросил Алешка.
— Да ну, муж! Что она хорошего от своего Ильи видит?.. То есть он, конечно, и не обижает ее, — поправился он. — А в общем, что есть он, что нет — разница небольшая… Со мной не сравнить, конечно, — усмехнулся он.
Еще несколько шагов они прошли молча.
Потом Алешка сказал сочувственно:
— Плохо, наверное, когда свою любовь скрывать приходится?..
— Да уж чего хорошего!.. — поддакнул Сергей, невольно усмехнувшись.
Эта-то усмешка и насторожила Алешку.
— А почему ты смеешься? — удивленно и испытующе посмотрел он на Сергея…
На этот раз Сергей не выдержал. Положив руку ему на плечо, он назидательно заговорил:
— Глупый ты еще, вот что я тебе скажу. Заладил — «любишь», «любишь»! Просто живой человек о живом всегда думает, так что любовь тут ни при чем. Сам-то на переезд зачем шляешься?
Оскорбленный до глубины души, Алешка вспыхнул и, сбросив движением плеча его руку, пошел прочь. Сергей озадаченно пожал плечами и задумался.
Женя отдыхал после смены, с наслаждением развалившись на кровати. Вошел Аркашка, вытираясь на ходу полотенцем. Развесив полотенце на спинке кровати, Аркашка повалился на соседнюю кровать, потом приподнялся и достал из-под подушки книгу. Раскрыв ее на заложенной странице, он немедленно погрузился в чтение.
