— Вот, Коля, забьешь эти гвозди — и заработаешь десять рублей.
Коля радостный идет по коридору назад, останавливается у каждой двери и забивает в косяки по два-три гвоздя.
А потом приходит к Вере Петровне и показывает ей пустые руки:
— Только молоток остался, Петровна! Коля всю работу сделал!
И Вера Петровна дает ему десять рублей. А потом берет плоскогубцы, проходит везде, где Коля поработал, и вынимает гвозди.
Так повторяется раза два в месяц.
Новенькая воспитательница соседней группы Колю боится.
— Как это вы психу даете молоток, Вера Петровна! А если он… По голове кого-то этим молотком отоварит?
— Голубушка моя, если б Коля захотел кого-то ударить, он и без молотка бы прекрасно справился — видали, какие у него руки? Но вы не бойтесь, Коля не злой.
Я тоже верю, что Коля никого не обидит. Никогда.
Мы с ним почти что дружим. Ведь второй человек, которого Коля знает в детдоме, — это я.
Правда, что меня зовут Маргарита, он тоже не помнит. Он повторяет невнятно: Мого-лииита.
И мое имя тут же выветривается из его мозгов.
Но он говорит:
— Ой, вон моя золотая идет! Здравствуй, золотая!
Я понимаю, что он запомнил меня потому, что я рыжая. И мне немного смешно, что такой человек, как Коля, нежно ко мне относится. Например, он приносит мне какие-то сухие травки и веточки, а в прошлом году наломал и принес такую охапку сирени, что ее пришлось оставить ночевать в столовой: Вера Петровна сказала, что если мы поставим цветы в спальне, у нас разболится голова.
Я не знаю, сколько Коле лет — может быть, тридцать, а может быть и пятьдесят.
Но однажды Колю-дурачка не пустили в корпус. Шуганули от самого порога. Он не понял, обиделся, почти заплакал.
Хорошо, Вера Петровна была рядом.
— Не ходи туда, Коля, — сказала она. — А то к нам телевидение приехало. Смотри, заснимут тебя в телевизоре, и придется тебе все время у них сниматься.
— А когда же мне? Я занят! — важно сказал Коля.
— Вот именно, — погладила его по плечу Вера Петровна. — Сиди тут, на скамеечке, если хочешь, а внутрь не лезь.
Был март, и Коля мог замерзнуть на скамеечке, но раз ему велели сидеть — он и сидел послушно.
А к нам в самом деле приехало телевидение.
Оно приехало снимать одного из детей, чтоб показать всей стране. Может быть, кто-то захочет взять этого ребенка себе.
Сначала журналистка с телевидения приехала к нам без всяких камер. Она пришла к директору и спросила — кого из детей можно было бы снять в их передаче.
А директор ответила:
