Кларенс глянул на Майки — скорее с недовольством, чем с благодарностью — а потом сделал навстречу гостям пару неустойчивых шагов. Майки вдруг сообразил, что хотя Кларенс всё это время был крепко под мухой, однако до сих пор он не шатался на ходу.
— Слушайте, валите отсюда, а? Я сделаю вид, что вашей ноги на моей земле не было, и покончим дело миром.
— Знаете что, — ответил старший офицер, — пойдёмте с нами, мы проверим ваши данные, и если всё подтвердится, мы привезём вас обратно в целости и сохранности.
— Я свои права знаю, — заявил Кларенс, — и думаю, что вы их сейчас нарушаете самым наглым образом!
— Вот почему вы и пойдёте с нами добровольно, — впервые за всё время подал голос второй коп.
Старший офицер кивнул.
— Так будет лучше для всех.
Если Кларенса заберут, Майки застрянет здесь надолго. Мысль о том, чтобы сидеть и гнить в клетке, пока кто-нибудь не найдёт его и не освободит, была для него совершенно невыносима.
— Брось мне ключ! — крикнул он.
— Как же, ищи дурака! — отозвался шрамодух.
— Что такое? — нахмурился старший коп.
— Брось мне ключ! — закричал Майки. — И я тогда помогу тебе. Не бойся, не убегу!
— А почём я знаю, что вашему брату можно доверять? — осведомился Кларенс.
— Доверять нашему брату? — спросил второй коп. — Поскольку это вы тут нарушаете границы чужой собственности, не думаю, что у вас есть другой выбор!
— Брось мне ключ!
— У меня всё под контролем! — объявил Кларенс. — Никакая собака... — Но тут он ещё раз пошатнулся, упал на колени — и ко всеобщему изумлению, тут же вскочил, трезвый, как стёклышко, и с дробовиком в руке, — оказывается, тот лежал, всеми позабытый, в высоких зарослях сорняков.
— Кларенс, не-ет! — завопил Майки.
Но бывший пожарный направил дуло обреза на старшего офицера, прежде чем тот успел вытащить своё оружие.
— Руки вверх! — скомандовал Кларенс. Полицейский помоложе схватился за рукоятку своего пистолета. — А ну не шали, не то я стреляю! — Решительный тон Кларенса не вызывал сомнений в его намерениях.
Второй коп немедленно швырнул пистолет на землю.
— О-кей, о-кей — видите? Я его бросил! Бросил!
Однако старший офицер не выказал ни малейшего страха.
— Сэр, опустите оружие, тогда никто не пострадает.
— Ах вот как! Так я уже и «сэр»?! — завизжал Кларенс своим двухтоновым голосом, похожим на сирену. — У меня, может, только одна нормальная рука в этом мире, но этого хватит, чтобы нажать на спуск!
Держа палец на курке и оперев обрез на изуродованную руку, он целился прямо в грудь старшего офицера.
