– Ты знаешь, всем нам нужен этот волок. Да и поздно теперь говорить. Пора действовать.
– Гномы всегда готовы намять бока врагу! О-хо-хо! Где он?!
– Не время, друг. У меня будет к тебе другая просьба.
– Какая?
– Отправиться в Абудаг и разыскать там следы Лесли и Найи.
Гном схватился за бороду и на пару секунд задумался.
– А ты?
– Я сейчас опасный спутник.
Нимли подбоченился, готовясь высказаться об опасностях и гномах, которые их не боятся, но я его опередил.
– Не хочу, чтобы враги погнались за мной и нашли Найю.
Нимли что-то недовольно пробурчал.
– Хорошо, мы отправимся в Абудаг. Давай, хотя бы я останусь с тобой. Вместе мы сила.
– Нет, друг. Такое ответственное поручение я могу доверить только тебе. И выехать надо через полчаса.
– Полчаса?! Так что же мы теряем время?! Чем еще я могу помочь, Вик?
– Одолжи свою бороду.
– Ну уж нет! Свою надо было растить! – возмутился гном.
Я улыбнулся.
– Нимли, не возвращайтесь сюда, пока не получите известий. Если Найю найти не удастся, езжайте в долину.
Мой друг недовольно запыхтел.
– Хорошо. Ты мастер обороны и лучше знаешь, как теперь поступить, – наконец проговорил он. – А Найю мы найдем. Гномы самые лучшие поисковики в мире.
Нимли отправился готовить фургоны, я же обернулся к Сонъеру. Охотник успел отдышаться, пока я вел разговоры, с момента его появления прошло минут двадцать.
– Как думаешь, лед на реке уже достаточно прочный?
Сонъер взглянул на меня с удивлением. Не ожидал он такого вопроса.
– Я бы переходить реку по льду не рискнул, – отозвался охотник. – Местами, на быстринах, вода до сих пор не замерзла. Можно провалиться.
– А сани лед выдержит?
– Сани? – Сонъер на секунду задумался. – Не поручусь, но должен. Если те, которые на широких полозьях.
– Тогда отправляйся к ангару и готовь буер. Бери только самое необходимое, поедем налегке.
Сонъер понимающе кивнул, я же задумался: Ехать сейчас или дождаться прибытия имперских гвардейцев? Судя по всему, прибыть они должны совсем скоро.
Оба варианта имели свои плюсы. Что давал немедленный отъезд, думаю, не надо объяснять. С другой стороны, если подождать, можно выяснить серьезность намерений противника.
Я не зря упомянул о санях. Наш буер, который мы построили в Лукино ради развлечения и отработки навыков управления парусом, там и остался. На нем катается местная детвора, весьма довольная таким положением дел. Мы же с Нимли построили еще два буера. Они хранятся в небольшом ангаре на берегу, где ожидают, пока наступающая зима войдет в силу и можно будет прокатиться на парусных санях. Первый буер скользит по льду на трех тонких полозьях конькового типа. Эта легкая машина при хорошем ветре разгоняется километров до сорока в час. Должен вам сказать, это непередаваемые ощущения. Совсем не то же самое, что поездка на автомобиле. Правда, при неосторожном маневре можно перевернуться вместе с санями или получить по спине парусом при внезапной смене галса и вылететь на лед. Здесь не зевай. Но чувство, которое возникает при поездке на парусных санях, трудно с чем-то сравнить. Лед мчится навстречу, можно просто дотянуться до него рукой. Запрячь ветер – это здорово.
