– Гхм, бур-бур-бур, – что-то проговаривал Раста.
– Что ты сказал, дружище? – поинтересовался я.
– Вик, откуда ты все это знаешь? – поинтересовался гном. – Ведь просто же! Просто! Но раньше до этого никто не додумался.
– Кто-нибудь где-нибудь обязательно додумался, – сказал я. – А здесь и сейчас, почему нам не быть первыми.
Не объяснять же гному, откуда я все это знаю. Я полностью доверяю Расте и не жду от него подвоха, но… Если я расскажу ему все как есть, не изменится ли невольно его отношение ко мне? Не станет ли сторониться? Не будет ли говорить и действовать с оглядкой? Не радует меня такая перспектива.
– Мастер Вик знает все это потому что он мастер, – пришел мне на выручку Нимли.
– Друг Нимли, ты прав как никогда. У каждого мастера свои секреты.
– Когда будем испытывать эту чудо-повозку? – поинтересовался Раста.
– А что, сейчас и испытаем. Если все пройдет нормально, завтра с утра двинем наш экипаж на противника.
Я забрался на водительское место. Ноги сами собой стали искать педаль сцепления, а правая рука – рычаг переключения передач. Сколько лет прошло, а рефлексы до сих пор сохранились. Я мысленно одернул себя: Какое сцепление? Вместо него – команды голосом, да и передача всего одна.
– Кто поедет?
– Я поеду, – отозвался Раста.
– И я тоже, как без меня, – сказал Нимли.
– Кто говорил, что эта повозка не поедет, – съязвил Раста.
– Ну и говорил. Зато вот педали приделали.
– И так бы поехала, – отозвался Раста.
– Залезайте, спорщики, – одернул я друзей.
Остальные места тоже заняли гномы. Они делали этот экипаж, им его и испытывать. На задние колеса фургона предусмотрительно были закреплены грунтозацепы. Одно дело, когда экипаж тянут лошади и совсем другое, когда толкают его же собственные колеса.
– Приготовились! Начали!
– Едет! Едет! – вскричал через несколько секунд Раста.
– Едет-то едет, вот только куда? – отозвался Нимли.
Дорога через узкую щель была видна лишь мне одному. Обзор неважный, да и темнеть уже начинает. Я попробовал, как наш веломобиль слушается руля, сделал небольшой круг и скомандовал «остановка».
Гвардейцы и наемники удивленно оглядывались в сторону невиданного самодвижущегося чуда.
– Как там местные жители? – спросил я у подошедшего лейтенанта Толти.
– Все так же? – отозвался гвардеец. – Потрясали копьями до самого вечера, сейчас разжигают костры. Думаю, они не собираются оставаться на месте всю ночь.
– Тем лучше.
– Что вы сделали с фургоном? – удивленно спросил лейтенант.
