– Промазал?
– И ничего я не промазал! Вот! Леопард!
Наемники опять разразились смехом, к ним присоединились гномы и гвардейцы.
В руках у Букри была шкура леопарда.
– Ха-ха-ха! Леопард так быстро убежал, что потерял свою шкуру!
– Букри – ты знаменитый охотник, в старости будешь рассказывать, как охотился на шкуру леопарда!
Дружеские подначки неслись со всех сторон.
– Нет, ну вы же видите, вот она – шкура. Не приползла же она сама.
– Лучше скажи, где ты ее прятал до той поры, как повесил на дерево!
– Нигде я ее не прятал! – обиделся дозорный. – Да мне и прятать-то ее негде.
Люди повеселились еще минут десять и начали расходиться.
– Ну что там? – спросил я подошедшего Сонъера.
– Лазутчик, – доложил охотник. – Похоже, полз, прикрываясь шкурой. Ранен, но не сильно. Под деревом я обнаружил кровь, но немного, видимо он смог быстро перетянуть рану.
– Дальше. Куда он делся? Ты нашел следы?
– Какое там. Наемки там все вытоптали. Лазутчик хорошо знает местность, найти его в темноте будет очень непросто.
– Ладно, забудь. Не хватало еще в темноте нарваться на стрелу или угодить в ловушку. Боюсь, сами того не желая, мы начали военные действия.
– Ну, он тоже сюда полз не для того, чтобы пообедать, – заметил охотник.
– Возможно. Ну да теперь уже ничего не поделаешь.
Оставшаяся часть ночи прошла без происшествий. Утром, как ни в чем не бывало, мы тронулись в путь. Наемники выдвинули вперед полусотню авангарда, охотникам я наказал не опережать караван более чем на пару километров.
Пару часов мы двигались привычным порядком. Постепенно неясное беспокойство стало меня одолевать. Что-то было не так. Что-то изменилось почти неощутимо. Я посмотрел вокруг, многие люди так же взволнованно оглядывались. Значит, не я один чувствую происходящие изменения.
– Манга, ты ничего не чувствуешь, – спросил я вернувшегося из разведки охотника.
– Шумит что-то, – отозвался следопыт. – Нехорошо шумит, тревожно.
– А что именно шумит?
Манга прислушался, затем соскочил с коня и приложил ухо к земле. Когда он садился в седло, вид у него был донельзя встревоженный.
– На возвышенность надо, надо посмотреть.
Охотник пришпорил коня и направился к высокому дереву, росшему примерно в полукилометре.
– Следуйте прежним курсом, – предложил я Нимли и пришпорил коня, поспешая следом за следопытом.
Манга подпрыгнул, уцепился за сук. Через полминуты он уже был на вершине дерева. Уже довольно ясный гул был отчетливо слышен.
– Что том?
– Лезьте сюда, мастер! Обещаю, не пожалеете. Такого Вам видеть не приходилось.
