– Вы здорово постарались, – похвалил я. – Чем крепили камни?
– Глиняно-песчаная смесь. Булыжника здесь в достатке, глина нашлась неподалеку, песок мы брали в ручье.
Я кивнул. Глина неплохой связующий материал. С цементом или известью, конечно, не сравнится, но зато найти ее, как правило, не представляет большой проблемы. Глинобитные стены китайских крепостей стояли столетьями – это я помнил из своей прежней жизни. Для кладки печей и каминов до сих пор не придумали лучшего связующего средства, чем глиняно-песчаная смесь. Почему бы не использовать ее и для кладки стены. У нее лишь один недостаток – такая стена боится влаги. Необожженная глина может просто размокнуть. Да что там, может размокнуть и обожженная, для этого понадобится лишь больше времени. В сущности, даже кирпич заводского производства может размокнуть и превратиться в глину, если его на год поместить в воду. Строению на основе глины необходима хорошая крыша. Особенно такой стене, как у зимовщиков. К счастью, ей не пришлось нести на себе нагрузку и дожди ее не размыли.
– Вот так мы и зимовали, – закончил свой рассказ лейтенант.
– Как я понял, герцог до сих пор не вернулся?
Карст развел руками.
– Но почему вы не отправились в обратный путь?
– Как, в обратный путь? – удивился лейтенант. – Его Светлость приказал ждать здесь. Не знаю, что заставило его задержаться, но оставить свой пост я не могу.
Понимал ли он, что герцог вообще может не вернуться? Должно быть, понимал, Карст не производил впечатление глупого человека. Но их корабли были единственным средством для возвращения домой. Бросить отряд? Похоже, такое и в голову Карсту не пришло бы. Как ни малы шансы на возвращение пропавших, он намерен ждать их до конца. Того или иного.
– Вы достойный человек, Карст, – сказал я, на что гвардеец лишь пожал плечами.
– Какие у вас планы, лейтенант? – спросил Карст у Дикси.
– Разумеется, искать Его Светлость. Для того мы сюда и приплыли.
– У меня к Вам просьба. Если бы Вы оставили смену, мы могли бы принять участие в походе.
– Извините, лейтенант, но не могу. Приказ герцога есть приказ герцога. Храните корабли дальше. На наших кораблях остаются экипажи, но снять вас с вашего поста я не вправе.
– Что ж, подождем вашего возвращения, – печально вздохнул Карст.
Мы перекусили запеченной рыбой (отменно приготовленной, кстати) и отправились на берег.
Вместо одного лагеря на берегу мы обнаружили целых три стоянки. Стоянка гвардейцев практически примыкала к стоянке гномов, наемники расположились чуть поодаль. Разгрузка кораблей продолжалась. Извлечь фургоны из трюмов барж – не такое простое дело.
