– Нимли! Раста!
Оба моих друга шагали в первых рядах. Среди остальных гномов тоже было много знакомых. Да что там, я знал их почти всех.
– Друзья, как я рад вас видеть! – воскликнул я. – Но куда вы направляетесь?
– Странный вопрос, – сказал Раста.
– Я не слышал более странного вопроса, – согласился Нимли. – Это от тебя надо спросить, куда мы все собрались.
– Как это меня?
– Ты сам говорил, что мы идем в поход.
– Мы? – я обвел взглядом стройные ряды бронированной пехоты. – Что, все?
– Нет, зачем же все. Всего лишь полторы сотни. Должен же кто-то сопровождать обоз обратно.
На этом гномы посчитали, что официальные объяснения закончены и с криками рванули ко мне. Со стороны это выглядело, как атака массированной стальной лавины на одинокого человека. На самом деле – это всего лишь проявление дружеских чувств. Гномы окружили меня шумной наперебой говорящей толпой. Причем каждый старался добраться до меня и поздороваться лично. Хорошо, что на мне был панцирь, иначе моим бокам не поздоровилось бы.
Что здесь скажешь. Я был рад. Такое проявление дружеских чувств вряд ли оставит кого равнодушным. Лишь через полчаса мне удалось освободиться от цепких дружеских объятий.
– Рассказывайте, какие новости в долине, – сказал я друзьям после того, как Нимли и Раста прошли в помещение.
– Недавно прошел чемпионат по реслингу. Наш друг Раста занял почетное второе место, – не без удовольствия сказал Нимли.
– Как второе? – удивился я.
– Некоторые вообще участия не принимали, – недовольно проворчал Раста.
– Некогда мне развлекаться, – заметил Нимли. – Я, между прочим, занимался финансированием нашего похода. Не просить же деньги у совета. Они, конечно, дадут, но своя-то голова на что.
– И на что же? – с улыбкой спросил я.
– Вот! – Нимли снял с плеча мешок и довольно поставил на стол. С таинственным видом он запустил в мешок руку и вытащил…
Это было зеркало, в изящной серебряной оправе, украшенной гравировкой.
– Вик, ты не будешь возражать, если мы продадим немного зеркал для нужд экспедиции?
– И сколько же изделий ты приготовил?
– Два десятка. Кто-то еще наемников хотел привлекать.
Я прикинул, этого было более чем достаточно, чтобы снарядить экспедицию. Если продать зеркала по сто золотых, получается две тысячи монет. Хватит и на припасы и на аванс отряду наемников в пару сотен мечников. Правда, неизвестно, во сколько мне обойдется наем дополнительных кораблей, ну да я с самого начала планировал использовать свои деньги. Так что остается лишь сказать Нимли спасибо за такой подарок.
