Я улыбнулся, градоначальник оказался не так бескорыстен.
– Должен Вас разочаровать. Я, правда, затеваю по весне поход, но он, скорее, будет трудным и опасным, а вот выгод особых не сулит.
Градоначальник взглянул на меня с недоверием.
– Не нужны ли Вам компаньоны? – все-таки спросил он.
Я рассмеялся.
– Я в самом деле не преследую целей экономического характера.
Градоначальник хмыкнул.
– Даже когда Вы не преследуете таких целей, виконт, они преследуют Вас.
Забавно. Неужели и правда создается такое впечатление? Я взвесил все за и против.
– И все же я не хотел бы втягивать Вас в дело с непредсказуемыми последствиями. Предпочитаю набрать мечников на свои деньги. Если порекомендуете надежных людей, буду признателен.
– Когда Вы собираетесь проводить набор?
– Ближе к весне. Тогда же определюсь с требуемым количеством.
– Как только будете готовы начать найм, дайте знать. Я порекомендую отличных мечников и прослежу за тем, чтобы цены за свои услуги они не завышали.
– Договорились.
Мы поговорили еще некоторое время не о чем, обсуждая последние новости, и расстались ко взаимному удовлетворению. Довольный градоначальник думал, что ему все же удастся поучаствовать в выгодном (как он рассчитывал) предприятии. Предполагаю, мне так и не удалось окончательно его убедить в обратном. Что ж, по крайней мере, я был с ним до конца честен и не обещал никаких выгод. А если он что-то надумал сверх сказанного, то это его личные фантазии.
Вот и все выдающееся, что случилось за месяц. А через месяц Родерик был взбудоражен событием пусть и не эксклюзивным, но достаточно редким. Прибыл караван гномов. Если само это действие стало здесь уже привычным и вряд ли могло кого удивить, то сопровождение каравана удивляло. Две сотни с ног до головы закованной в броню пехоты гномов маршировали по улицам города, производя на окружающих должное впечатление единообразием вооружения и четкостью передвижения на марше.
В свое время я рассказал гномам, как должно ходить строем. Рассказанное так им понравилось, что они не пожалели времени на то, чтобы отрепетировать передвижение в ногу.
Что интересно, это себя оправдывало. Отряд в полусотню гномов, движущийся на марше, производил большее впечатление, чем сотня передвигающихся более-менее стройной толпой наемников. Подобная четкость передвижений было свойственна разве что имперским легионерам, да и то, я бы поспорил.
В городе обоз разделился: часть фургонов почти без сопровождения отправилась к торговому представительству. Оставшиеся фургоны и практически вся пехота свернули к мастерской мастера Троди.
