— Я вернусь в музей — помогу с Алоизом.
— Нет необходимости.
Она все-таки заставила Саймона отвезти ее в музей.
Шеф был уже там, когда они вошли в дом. Он позволял себе превышать скорость.
Патрульный Кэртис выходил из дверей, когда они вышли из машины. Он встретил их у ворот и покачал головой.
— Какой кошмар! Впервые такое вижу. Две непреклонные силы — кот и шеф.
— Он его не поранил?
— Кто кого — кот шефа или наоборот? — спросил он, не скрывая улыбки, потом вспомнил о серьезности ситуации. — Нет, когда я уходил, шеф стоял на стуле, пытался снять кота со шкафа. Может, он и был бесстрашным детективом, но сейчас явно не в форме.
Кейт вдруг захотелось заступиться за шефа. Алоиз не был обычным котом.
— Пустите меня в дом. Я смогу его достать.
— Шеф спустит с меня шкуру.
Саймон улыбнулся.
— Если вы не разрешите, с шефа самого спустят шкуру.
Патрульный отпер ворота.
— Идите.
Сцена была такой смешной, что Кейт задержалась немного, прежде чем войти в кабинет. Шеф стоял на стуле, вытянув руки к верхней полке. Ал изогнул спину, словно кот ведьмы в Хеллоуин.
Левая щека шефа украсилась двумя длинными царапинами. Кровь из них сочилась на подбородок. На полу были разбросаны газеты и журналы. Два полицейских наблюдали за этим с безопасного расстояния, не решаясь помочь.
— Ал, — тихо сказала Кейт.
Ал насторожил уши и повернулся на голос. Он соскочил со шкафа, пролетел мимо головы шефа и приземлился на ковер. Небрежной походкой подошел к Кейт и потерся о ее ноги.
Она взяла его на руки и слегка пошатнулась под внушительным весом.
— Ты мой хороший мальчик.
Почесала ему за ушами и была вознаграждена тихим урчанием.
— Кто ее сюда пустил?
Ал резко повернул голову. Уставился на шефа, спускавшегося со стула. Урчание перешло в грозный рык.
— Тсс, — сказала Кейт.
Похоже, это в равной мере относилось как к Алоизу, так и к шефу.
— Мы теперь пойдем на кухню. Можете пойти за нами, шеф, если хотите. Только соблюдайте дистанцию.
На последнем слове она повернулась и вынесла Ала из комнаты.
Кейт услышала за спиной подавленный хохот. Неужели из-за нее шеф стал посмешищем в глазах подчиненных?
— По крайней мере, ты меня любишь, — сказала она Алу и зарылась лицом в его пушистый мех.
— Вам следовало меня послушать, — сказала Кейт, когда шеф подошел к раковине и плеснул в лицо водой.
Подала ему бумажное полотенце, и он осторожно промокнул им щеку.
— Это все, чем я занимаюсь. Слушаю ваших людей. Не надо было мне приезжать в этот богом забытый город.
