Он усмехнулся.
— Если это правда, — устало вздохнул я, — то у меня нет слов.
— Ну, рад, что оказался настолько полезен, — ухмыльнулся старейшина еще шире.
Почему-то мне кажется, что он не врет… Получается, что я зря все это терпел?.. И как теперь быть дальше?..
Хотя второе понятно. Мне нужны маги, знающие о существовании других миров. И специалисты по этой Республике — все-таки пока что наиболее вероятен вариант, что попал я сюда из-за ее остатков. Может, сработал какой-то завалявшийся артефакт типа того восьмигранника…
— Если это все, — вздохнул я, с облегчением вставая, — то мне остается только попрощаться.
— Зачем же так спешить? — удивился старик. — У нас еще закуски остались.
Я стиснул зубы, сдерживая гримасу. Англичан на них нету, с любимым занятием британской аристократии — лисьей охотой…
— Благодарю, — сквозь зубы ответил я, — но уже не хочу. Я понял, что предпочитаю кухню других народов.
— Дело вкуса, — пожал плечами старейшина. — Дорогу найдешь?
— Справлюсь. Еще раз благодарю за помощь.
Я с чувством, честно говоря, облегчения вышел из дома. Вспомнил о напитке и скривился. Фе-е…
— Да, — послышалось из дома, — если будут вопросы о Республике, обращайся в любое время.
Я остановил шаг и развернулся на месте. Похоже, мои мучения еще не окончены…
— Уже обращаюсь, — вздохнул я.
— Ну так заходи…
Готов поспорить, глядевший на меня лисенок злорадствовал. Я угрюмо зыркнул на него в ответ и снова вошел в дом.
— Оживленный сегодня денек… — заметил старый лис. — Впрочем, хорошему гостю я всегда рад.
— А плохому? — мрачно спросил я, неохотно снова усаживаясь за столик.
— А плохому будет рад Хоой.
Он похлопал по полу.
— Домик знатный, — признал я. — Но меня все-таки больше Республика интересует. А точнее, ее технологии перемещения. Ты же в курсе моих обстоятельств…
Айланнэ кивнул.
— Ну вот. Манке о моей стране не слышал, так что это где-то неблизко. А вернуться хотелось бы. И, соответственно, вопрос: чем это меня сюда закинуло?
— Ну, исследований они вели много… — задумчиво пробормотал старик. — Но все более-менее серьезные были очень сильно засекречены. А все, кто знал важные вещи, были либо убиты в войне, либо исчезли. Вроде как за море сбежали… А может, тебе и не стоит возвращаться? Чем здесь хуже? Ты же все равно Идущий…
— В гостях хорошо, а дома лучше…
— Дело вкуса, — пожал плечами лис. — Другая информация о Республике, полагаю, тебя не интересует?
— Не особо, — вздохнул я. — Я просто хочу вернуться на родину.
